思いやるということ

「愛の反対は憎しみではなく無関心」という言葉があるけれど、他者の気持ちに共感し、他者の痛みを感じられ、他者が少しでも楽になるように助けてあげたい、という思いやりを持つこと、思いやりの気持ちというのは、人に生まれつき備わっているというより、育てられていくものなのかもしれない。

身体の筋肉は鍛えるほど強くなり、脳も筋肉のように使えば使うほど鍛えられていくわけだけれど、ひょっとして、思いやりの気持ちというのも筋肉のようなものなのかもしれない。用いれば用いるほどますます伸び研ぎ澄まされていく。

足を伸ばして遠くに出かけ悲しみや苦しみを探さずとも、周りには悲しみ苦しみ助けを必要とする人々がたくさんいる。マザーテレサはボランティアに集まった人々に対し「もしあなたの身近にここへ来ることで苦しんでいる人がいるのならば、すぐに帰ってそばにいてあげてください」と言ったといわれているけれど、まずは周りを見まわしてみる。

思いやりを持つこと、それはメディアに取り上げられるような救援支援プロジェクトだけでなく、ごく身近な周りから始まっている。忙しく嵐のような日々だとしても、ほんの少しずつだけでもストレッチしてみる。笑う気になれなくても笑顔を向けてみる、気に入らない人がいたとしてもその人の痛みを感じ親切にしてみる。

ユダヤの教えに「行為（action）が人格（character）を作る」というのがある。何度も何度も繰り返し日々少しずつでも思いやりを行為で表していく、すると思いやりはその子の性質となっていく。身近な周りから日々少しずつでも。


以下、思いやりを育てることについて今まで気づいたことや見聞きし試したことで「いい！」と感じたこと。

・小さな頃から始める。食べているものを「ちょっとちょうだい」と言って美味しそうに頬張りシェアする喜びを感じさせたり。泣いている子の気持ちを想像し何ができるかと考え行動させてみたり。発した言葉や行為が相手をどういう気持ちにさせたのかを想像させてみたり。「あなただったらどう感じる？」と自分を相手の立場におき喜び痛み悲しみを想像させる訓練を繰り返す。

・悲しみや苦しみを感じているときは、他者の痛みを感じられるようになる絶好の機会でもあるととらえる。あの時どれほど辛かったか、助けられたことがどれほどありがたかったか、他者の悲しみに対し自身の体験を思い出させるようにする。

・寝る前などに、感謝したり、悲しんでいる人や難しい境遇にある人に対して思いやる静かな時間をとる。「早くよくなりますように」という気持ちを送ってあげるようにする。

・行為で示す。悲しみ苦しんでいる人に対してカードを書いたり訪ねたりプレゼントしたりそばにいて話を聞いてあげたり。ホームレス支援などのボランティアに参加したり、病院や老人ホームを訪ねたり。小遣いの何パーセントかを定期的に寄付するようにしたり、使わなくなったものを寄付したり。

・大人がモデル。上のようなことを周りの大人や親が言葉だけでなく行為でも示していく。日々少しでもストレッチしていけば、大人の筋肉だって伸び鍛えられていく。身近な周りから世界で起こっていることまで、思いやりを向けてみる。キャパシティは固定されていない、少しずつでも鍛え広げていけると信じつつ。


「愛があるから与えるのでなく、与えるから愛が生まれる」というのは本当だと思う。好きだから思いやるのでなく、思いやるから愛情のようなものが生まれる。

子どもと共に今日もストレッチしていきたい。