酸味が少なく、とろける食感 県内でも栽培盛んな「日川白鳳」

前号では、地域に根差し親しまれる、和歌山生まれの「桃山白鳳」を取り上げた。
今週も、白鳳の変異種である「日川白鳳（ひかわはくほう）」を紹介したい。

【写真】果汁たっぷりでとろける食感が特徴の「日川白鳳」

日川白鳳は、昭和48年に山梨市で発見された白鳳の枝変わりの品種で、昭和56年に品種登録されたもの。前々号で取り上げた「はなよめ」の元となった品種でもある。

果実の大きさは250ｇ程度。全体的に赤く色づきやすく熟すほどに赤みが増す。食してみると果汁がたっぷりでジューシーな味わいが楽しめる。
中心にある種がやや大きく感じるが、とろけるような果肉が食欲をそそる。糖度は11～13％と決して高くないが、酸味が少ない（0.2％～0.3％）ことから、甘さを感じられるのが特徴。

全国各地で栽培されており、2018年の農水省統計によると栽培面積の第１位は山梨県で全体の52％（408.2ha）。第２位が和歌山県で14％（110.2ha）、第３位が福島県で８％（66.5ha）となっている。
日川白鳳における全国の栽培面積は788.2haで、これは桃全体で４番目の栽培面積。桃全体の約１割を占める、知られた存在である。

早生白鳳に分類され収穫時期は６月下旬から７月上旬で、７月下旬まで市場に出回る。
着色が良い品種であることから、全体が赤く色づいたものがおすすめ。また、縫合線が浅く左右対称にふっくらしたものが美味しいという。

全国で広く栽培され、和歌山県でも栽培が盛んな日川白鳳。
ぜひ、その味わいを楽しんでみてほしい。

（次田尚弘/和歌山市）