知ってつながることで地域を元気に 三重県伊勢市 ５

今年１月から40週に渡り、熊野古道・伊勢路に面した三重県内５市８町の魅力と紀州とのつながりや歴史を紹介してきたが、遂に最終目的地「伊勢神宮」に到達。伊勢路旅の軌跡を振り返りたい。

【写真】参拝者で賑わう伊勢神宮

本コーナーの企画は昨年９月まで遡る。
「伊勢志摩サミット」を前に、国内外へ伊勢志摩と日本の魅力を発信しようという動きが活発化した頃だ。
伊勢神宮から熊野三山へと通じる熊野古道・伊勢路の注目度が増したが、かつては紀州藩の領地とされた三重県中南部（紀勢・東紀州）を和歌山県北部の私たちがどれほど理解しているか疑問に感じたことがきっかけ。

１年間で延べ20日、取材対象の地域を巡り沢山の方々からお話しをうかがった。感じたことは和歌山県新宮市とのつながりの強さ。
「交通が発展する前は東京からのアクセスが最も不便と言われた地域」などとおっしゃる方もいたが、東海地方に属しながらも「最も身近にある大きな街は新宮」という声が多く、和歌山（関西）の文化圏といって過言ではないだろう。

しかし、紀勢自動車道の整備により道路事情が改善され、中京圏からのアクセスが格段に良くなり人の流れが変わりつつあることも事実。
時の流れには逆らえず和歌山との歴史や文化が色あせていくこともあるだろう。
だが、最も理解があるであろう私たち和歌山県民が紀勢・東紀州の魅力を知ってつながることでそれは地域の資源として受け継がれ、更に多くの人に触れられることで、色あせることなくコントラストの強いものになっていくはず。

本コーナーを通じて興味をお持ちいただいたスポットがあればぜひ訪れて、その感想を地域の方々に伝え、更に家族や友人に共有していただきたい。
知ってつながることで地域はもっと元気になれると思う。

（次田尚弘／伊勢市）