科学者は、ヒトの幹細胞を純粋な状態に転じる
Scientists revert human stem cells to pristine state
胚性幹細胞（embryonic stem cell; ES）は発達の早い段階から生じ、細胞のどんなタイプにでも分化させることができる。
これまで科学者は、成体のヒトの細胞（例えば、肝臓、肺、皮膚など）を、わずかに異なる特性を持つ多能性幹細胞（pluripotent stem cell; PS）に逆戻りすることができるだけであり、確実なES細胞はマウスとラットから導かれるだけだった。
「マウスの細胞を『完全に白紙の予定表』に転じることは、すでに日常的である。しかし、等価のナイーヴなヒトの細胞系統を生じることは、はるかに難しいチャレンジであることを我々は証明した」、EMBL-EBIリサーチ・グループのリーダー、ポール・ベルトーネ博士は言う。
※EMBL: European Molecular Biology Laboratory（欧州分子生物学研究所）
※EBI: European Bioinformatics Institute（欧州バイオインフォマティクス研究所）
「ヒトの多能性細胞は、哺乳類の胚が子宮に移ってからの発達中にやや後で出現する細胞タイプに似ている。」
この時点で遺伝子発現のかすかな変化が細胞に影響し始め、細胞は特定の系列の方へと誘導されると考えられている。
試験管で受精した（in vitro fertilised; IVF）胚から、多能性ヒト細胞を培養することはできる。しかし、マウスから得られるES細胞と同等のヒトの細胞は今まで存在しなかった。
「しかし、iPS細胞技術の出現により、分化したヒト細胞を『より早い段階の状態』に逆戻りさせることは可能なはずであると思われた。」
科学者たちは新しいアプローチを採用した。NANOGとKLF2という2つの異なる遺伝子を発現させ、細胞を再プログラム（reprogramming）してリセットするという方法である。
再プログラムされた細胞は、特定の生物学的経路を阻害することによって無期限に細胞を維持した。結果として生じた細胞はどんな成体の細胞タイプにでも分化させることが可能であり、遺伝子的にも正常だった。
「我々はEMBLゲノミクス・コア施設で全転写データを包括的に分析し、ヒトのリセット細胞を本物のマウスES細胞と比較した。実際、それらは多くの類似点を共有していることが判明した。」
彼らはBabraham研究所のウルフReik教授と協力して、ゲノム全体にわたって多くのDNAメチル化が消去されたことも示した。それはリセットされた細胞から生じる細胞タイプが『無制限』であることを示す。
記事供給源：
上記の記事は、EMBL-EBIにより提供される素材に基づく。
学術誌参照：
1.ヒトにおいて、転写因子のリセットは、基底状態多能性（Ground-State Pluripotency）へ回路を制御する。
Cell、2014;
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/09/140911125047.htm
<コメント>
多能性幹細胞に2つの転写因子を一時的に発現させることで、マウスの胚性幹細胞に相当する基底状態多能性（Ground-State Pluripotency）へ変えることに成功したという記事です。
