ネアンデルタールは現代のヒトより劣っていなかった、研究は見つける
あなたがネアンデルタールが愚かで原始的だったと思うなら、それは再考しなければならない。
「彼らの認知が劣っていたという証拠は、全く存在しない」、コロラド自然史博物館大学の館長、ビラは言った。
「我々が主張するのは、ネアンデルタールの従来の見方が真でないということである。」
コロラド・ボールダー大学のパオラ・ビラと、共著者オランダのライデン大学の考古学者Wil Roebroeksは、ネアンデルタールが解剖学的に現代のヒトより劣っていたという概念に主に依存する、ネアンデルタール絶滅のほぼ１ダースの一般的な説明を詳しく調べた。
曰く、
ネアンデルタールが複雑な、記号的な連絡を使わなかった;
武器が劣っていて、ハンターは有能ではなかった;
食事の範囲が狭く、解剖学的に幅広い範囲を食べた現代のヒトに対して競争的に不利だった;
研究者は、これらの仮説は現在利用できる研究によって全くサポートされないことを発見した。
例えば、ヨーロッパの複数の考古学的な遺跡からの証拠は、ネアンデルタールがグループとして、そして地形を利用して狩りをしていたことを示唆する。
研究者は、ネアンデルタールが南西部フランスにおいて、何百ものバイソンを集め、落込み穴に導いて死なせたことを示した。
ネアンデルタールによって使われた遺跡、チャネル諸島の1つで、18匹のマンモスの化石化した残骸と、5つのウーリーライノセロスが、深い峡谷の基底部で発見された。
これらの発見は、ネアンデルタールが前もって計画することができて、グループとして情報交換して、その環境の効率的利用を作ることができたことを意味する、と著者は言った。
ネアンデルタール遺跡で明らかにされる他の考古学的な証拠は、ネアンデルタールが多様な食事が実際にあったと考えている理由を提供する。
ネアンデルタールの歯で見つかる微小化石と、部分を調理することで取り残される食物残りは、その地域で利用できた野生のエンドウ、ドングリ、ピスタチオ、草の種、ワイルドオリーブ、松果とナツメヤシを彼らが食べたかもしれないことを指し示す。
その上、研究者はネアンデルタールが住む遺跡でオーカー（ochre; 土の絵の具の一種）を見つけた。それはボディーペインティングのために使われたかもしれない。
装飾は、ネアンデルタール遺跡でも集められた。
まとめると、これらの発見は、ネアンデルタールが文化的な儀式と記号的な連絡があったことを示唆する。
「研究者たちは、ネアンデルタールを他の大陸のその同時代の人にでなく、その『後継者』と比較していた」、ビラは言った。
「それはモデルTフォードのパフォーマンスを現代のフェラーリのパフォーマンスと比較して、ヘンリー・フォードがエンツォ・フェラーリより認知的に劣っていたと結論するようなものだ。」
しかし、ネアンデルタールが技術的に、そして、認知的に不利な立場に置かれていなかったなら、なぜ彼らは生存できなかったのか？
研究者はネアンデルタール絶滅の本当の原因はおそらく複雑であるが、しかし彼らは、手掛かりがこの数年のネアンデルタール・ゲノムの最近の分析で見つかるかもしれないと言う。
これらのゲノム研究は、解剖学的に現代のヒトとネアンデルタールがおそらく雑種を生じたことを示唆する。その結果として生じた男児は、繁殖力が減少していた可能性がある。
最近のゲノム研究もネアンデルタールが小集団で生きたことを示唆する。
これらのファクターの全ては、ネアンデルタールの減少に関与する可能性があった。
彼らは、現代人の移住の増加によって、最終的に水没して、吸収された。
学術誌参照：
1.Neandertal終焉：現代のヒトの優越感の考古学的な分析。
PLoS 1、2014;
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/04/140430133054.htm
<コメント>
ネアンデルタールがホモサピエンスより劣っていたという主張は根拠が薄く、実際にはホモサピエンスとの混血による繁殖力の低下が原因ではないかという内容です。
最近の研究はこのことを支持するものが増えているようですね。
関連記事も様々なものがあります。
http://blog.goo.ne.jp/news-t/e/b038ef97c61ff2e81d4a073f293c4e04
ネアンデルタールのエピゲノムの解析
http://blog.goo.ne.jp/news-t/e/354552720db91d284e2dd6f117b0b3e2
当時の気候の変化