大相撲には維持員席というのがあるそうで

　昨日の夕方。NHKラジオ名古屋ローカルニュースで始めて知った事ですが、またぞろ相撲界の黒い付き合いが表面化したそうな。昨年の大相撲名古屋場所で、親方二人が黒い方の便宜を図って、土俵に近い維持員席を用意したらしい。

　このニュース、「維持員席」なるものがあることは知らず、最初特待席の意味があって「偉人席」などと思ってしまいました。何度か聞くうち大相撲にある「維持員」のことだろう、そして「維持員＋席」、で「維持員席」が分った次第。まぁ私には過去も未来も永劫縁が無い席でしょうけど、輪島・北の湖の頃から相撲を見てきたのに、維持員席なんてものはこのニュースで知りました。

　そこで検索クンの出番です。要するに「維持員のための席」、これに尽きました。当たり前ですが。以前はNHKテレビの相撲中継をちょくちょく見ていました。北出アナウンサーがいらっしゃった頃です。取り組み以外の相撲界のお話でこの「維持員」なる言葉が出てきて、そこで維持員という方がいらっしゃる事を知った次第。ただその維持員が何するのか、何者かまでは関心が行かなかったです。

　相撲協会は定款に相当するものとして「日本相撲協会寄附行為」を定めてあります。そこの第四章第十五条に規定があり、
　　「この法人の維持と存立を確実にし、事業を後援するものを維持員とする。」
とあります。そして「普通」「特別」「団体」の三種があり、維持員になるには理事会の承認が必要とのこと。もちろん多額の費用を納めねばなりません。個人の資格では普通維持員となるらしく、東京場所で390万円以上、地方場所で130万円以上の寄附が必要。

　そしてネットで見つけた「日本相撲協会寄附行為施行細則」によれば、
　　・維持員には維持員証を交付
　　・維持員は当該地区の本場所で相撲競技に立ち合う
　　・その立ち会う席は溜席を充ててその数300席
　　・本場所には維持員券（入場整理券）を交付
だそうです。つまり「溜席」の一部（というか多くの部分）が維持員席です。そして面白い規定があって、
　　・維持員は維持員証を提示して、協会施設及び相撲部屋に出入出来る
なのだそうですわ。維持員は深い愛情をもって大相撲を後援する方の規定なのですね。相撲観戦ではなく相撲競技に「立ち合う」というところなぞ特に。

　ネットで見つけた情報にはもう少し続きがありました。維持員は部屋（相撲部屋）が持っていたり相撲茶屋が持っていたりして、或いはそれらの方々の紹介で維持員になったり、さらにその紹介と、よく言えば人との繋がり、悪く言えば「一見さんお断り」の世界なのですね。ですので私が金390万円也を相撲協会に持って行っても断られるだけでしょう。そもそもそんなお金無いですけど。

　日本相撲協会寄附行為施行細則の維持員に関する規定で「維持員会」というのがありました。検索で見つけたページではどうやら「溜会」のことだそうで、溜会、相撲愛好家でつくる会と聞いており、場所千秋楽の優勝表彰式のあと、溜会より各段優勝者に金一封を贈っています。この溜会が維持員会なのだそうで、黒い話題のお蔭で、一つ大相撲の勉強になりました。