枝村勉君とは懐かしい

NPBの新人が最初の2試合で連続してホームラン：

DeNAの新人・度会の快挙でマスコミというかテレビ局が盛り上がっていた。度会の快挙は3人目だそうで、過去に西武の石毛と大映の枝村勉君が成し遂げていたと報じられた。枝村勉君がそんな記録を立てていたとは知らなかったし、神奈川県下の中学から高校で同学年の彼には失礼してしまったと密かに反省。とは言うが、今時「枝村勉君は凄いバッターだった」などと言っても、覚えている方がどれ程おられるだろう。

ここからは回顧談である。昭和20年代前半の神奈川県の高校野球界の三大強打者と言えば我が校の根本功、神奈川商工の大沢啓二、鎌倉高校の枝村勉だった。兎に角、3人が打席に立つと、守備側の外野手たちが一斉に遠くの方に引っ込んでしまうのだった。我が校のグラウンドにはフェンスなどという立派な設備ある訳がないので、併設されていた陸上競技のトラックの中まで下がっていったものだった。3人はそれほど凄い強打者だったのだ。

大沢三兄弟で早くから有名だったかの故大沢親分や、甲子園で優勝して確かベスト9に選ばれた根本君も凄かったが、枝村君の強打と言うか長打力も恐れられていた。彼の鎌倉高校（建長寺の傘下にあり、現在は鎌倉学園高校で、県立の鎌倉高校とは違う）には小学校同期の中根君が同じ野球にいたので、枝村の凄さを尋ねてみれば「凄いけど、何分にも雑なバッテイングなのでね」と一言。枝村君は早稲田に進んだ後はプロの大映球団に入った。

だが、枝村君はプロで大きく花を咲かせた記憶がない。聞く所では早く引退して家業を継いだとかだった。根本君も大学には進まずに就職して､そこで野球を続けたと風の便りに聞いていた。大沢君は立教大学進んで名を上げて野球界でも大活躍して監督も務めたし、テレビ界でも大スターになったのは万人の知る所だろう。

だが、今朝程は思わぬところと言える関口宏が引退したサンデーモーニングに枝村勉の名前が出ていたのを発見して、懐かしさの余りに70年も前のことを思い出させて貰えたのだった。根本君には10年程前だっただろうか、サッカーの会で訪れた大船駅前でばったり出会ったのが最後だ。どうしているだろうか。誰か同期の消息通に問い合わせてみようかと思案中。