昨年夏にMAKIKYUが各地を旅行した際には、高速船(Beetle)で韓国へ渡る前に西鉄宮地岳線にも乗車したのですが、この路線の西鉄新宮以北の区間が今月限りで廃線となり、これと共に永年親しまれた宮地岳線の名称も貝塚線に変更されてしまいますので、宮地岳線惜別記念も兼ねて、新宮以北の区間に乗車した際の写真を何枚か取り上げたいと思います。
新宮以北の廃線区間は福岡の近郊と言う事もあって、3月限りで廃線となる他の私鉄路線とは異なるそこそこ開けた地域という印象があり、列車の運行本数なども考えるととても廃線になる様な路線とは考え難く、また松林の中を駆けていく電車に揺られるのはなかなか風情があり、終点津屋崎駅の如何にも海の近くにある終着駅といったイメージも好感を持てるものですが、近年は多少離れた山側を併走するJR線で運行本数の増加や新駅開設などが行われ、運賃や所要時間の面で太刀打ちできない事や、西鉄の鉄道部門における赤字の過半数がこの区間という事もあって、残念ながら永年の歴史に幕を下ろす状況となっています。
写真は西鉄古賀駅に入線する貝塚方面行き電車、西鉄福間駅で発車待ちの様子(津屋崎方を望んだ様子)、路線名の由来にもなった宮地岳駅(この近くに宮地嶽神社があり、九州ではこの神社のお守りを車内に掲げた路線バスを良く見かけます)の駅名標、海の近くに位置する終着の津屋崎駅です。
本当は津屋崎駅の駅舎なども撮りたかったのですが、MAKIKYUの訪問時には駅前ですぐにやって来たバス(JR福間駅方面)に飛び乗る状況で、これは残念ながら…
宮地岳線に乗車した事がある方は、写真を見てその時の事を思い出して頂き、乗車した事がない方は気分だけでも味わっていただければ幸いです。