蕎麦屋さすらい160 - 盛りの都、納得の行列 - 「立ち蕎麦処 杜」（仙台市青葉区中央）

仙台駅ビル内。

いつも列をなしている牛タン屋ストリートはまだ開店しておらず、人気がない。昼飯に牛タンを食べる気は毛頭ないし、並んでまで何かを食べるつもりはない。しかし、駅ビル内の立ちそば屋、「杜」も結構混雑していて、結局並んだ。食券を買って、厨房までの店内で大行列。繁盛店なのだ。

「かき揚げそば」にしようと決めていたのたが、この「かき揚げ」にも並と上があった。並が480円、上は540円で、その差60円。どっちにしようか悩んだが、まずはスタンダードから攻めるのが常道だろうと思った。仙台ならいつでも来られるし。食券を買って厨房へ。この時に店内で列が形成されるのだ。ちなみに、この列の制御役として、男性店員が一人つき、「⚪︎番様、出来上がりました」などのコールや列の補正を行ったりしている。順番がきて、いよいよ食券を厨房の窓口に提出。ここで、ようやく列から解放され、自分の食べるポジションに就く。番号が呼ばれると、窓口までそばを取りに行くというシステムだ。そばを取りに行く際、一瞬離席するのだが、ここで後続の人にポジションを取られないことがないよう、監視するのも、列担当者の役目である。

そしてとうとう配膳された「かき揚げそば」。

丼いっぱいの大きなかき揚げは、ところどころ尖っていて、オフェンシブないでたち。この感じは、揚げ置きじゃないからこそだろう。お弁当、仕出しを母体とする会社「ごはやし」の心意気ともいえる。

つゆは薄めで、これもまた意外。東京の「かき揚げそば」とは見た目からして違う。そばはところどころに外殻が見える、挽きぐるみだが、恐らく小麦粉比率は高そう。ただ、つゆの優しさが際立っていてうまい。岩本町のスタンドそばとは全く違う。濃いつゆも好きだが、出張時は胃に負担をかけない優しい味がいい。

ただ、店内の行列で落ち着いて食べられないのも事実。自分の背後に人がいるのはやはり気になるところだ。

それでもこのお店のそばは当たりだった。唯一自分が信奉する、駅そば「爽亭」より、そばもつゆもかきあげも断然上。行列を作るのも納得だ。

仙台に来たら必ず寄らなければならない店が、また一つ増えた。