初！みちのく一人旅

　日本生態学会全国大会の会場は岩手県滝沢村。そこまで横浜から出かけていったのだが、実は私は生まれてこの方、東北地方に行ったことがなかった（あるとすれば20代に尾瀬沼に行き、徒歩で福島県に足を踏み入れたことくらい）。

　電車の時間を調べてみると、盛岡は東京から大阪へ行くくらいの時間がかかることがわかる。う～ん、東北は広いと実感。新幹線も東海道山陽新幹線しか乗ったことがないので、JR東日本運行の新幹線は大変に新鮮である。（オレンジでなくて緑だし．．．）

　旅の始まりを告げる電光掲示板

　話には聞いていたが、秋田新幹線との接続部分が気になって、ついつい見に行ってしまう。
　はやてとこまち、向こうは東海道新幹線

　私は新幹線というものは「東西に走る」と刷り込まれているのだが、東北新幹線は南北に走る。ということは、周りの景色が春から冬に変わっていくと言うことなのだ。これはすごい！

　栃木県に入ったあたりから、車窓には杉林が広がり始める。福島県から宮城県あたりは杉林だらけだ。どれもやばいくらいに真っ茶色だ．．．車内でもマスクをしていないと大変なことになるので、ずっとマスクをしたまま大人しく過ごした。

　東北地方最大の都市に着く。仙台、駅前にはできたばかりor建設中のタワーマンションが林立していて、「ああ、ここもバブルだったんだなぁ」とわかる。杜の都って聞いていたので、もっと緑が多いだろうと期待したのに反して、単なる大きな地方都市に過ぎない景観だ。降車駅の盛岡も、仙台の規模を縮小した感じで、結局日本の都市はどれも同じ様な印象だ。子供の頃、初めて京都に旅行で行った際、京都駅を降り立って見えた景観はとても独特だった（今はそんなことはない）が、都市の顔は画一化されていると思う。

　仙台を過ぎたあたりから、雪を頂いた山々が近く感じられるようになってきた。さすがに緯度が高くなってくると寒くなってくるようだ。降車地の盛岡からは、真っ白な岩手山が迫ってくる。

　さて、目的地はここから第三セクターの「いわて銀河鉄道」に乗り換えなければならない。2両編成のワンマン電車に乗り、4つめの駅が滝沢である。この路線は、以前は東北本線だったので、複線電化されており、車両も新しい。ローカル線風情は期待していたほどは無い。

　いわて銀河鉄道の車両

　滝沢駅

　駅を降りると空気はピリリとして風は冷たい。
　会場はこの駅から徒歩で坂道を上って20分弱。この日は平年よりも暖かかったらしいが、至る所に雪が解けずに残っている。横浜的に言えば、真冬並かそれ以上である。

　結局はとんぼ返りだったこともあり、どこも観光できなかったのが残念なのだけれども、生態学会で多くの人と交流できたので大満足である。