アイツはひと回り大きくなれたのか？

　第21回日本リトルシニア全国選抜野球大会が3月25日に大阪で開幕した。息子Kが所属する酒田リトルシニアも、昨年秋の東北大会に準優勝しこの大会の出場権を得た。もちろん我々夫婦も応援のため大阪の地へ。

　全国大会に出場なんて、人生の中で出場できるか出来ないかの世界。そういう私は全国大会は勿論、東北大会にも出場したことはない。オヤジを超えた息子。この大会でひと回り大きくなって帰ってくるのだろうか。

　初日の25日は京セラドームで開会式を迎えた。戦いは次の日26日から始まった。

　

　決戦の地は富田林バファローズスタジアム。オリックスバファローズの2軍練習場である。整備が行き届いたグランドに感激。さすがに練習場といえどもプロ仕様。

　

　さて、息子たちの戦いはというと…、広島北シニア相手に最終回までに4-0と付け入る隙を与えずにリード。しかし野球の神様は無情にもこの中学生たちに試練を与えた。

　

　最終回の守り、ノーアウト満塁からミス、四球、ヒット等々で一挙5点を取られてのサヨナラ負け…。野球は怖い。一瞬で相手に流れが行き形勢が逆転する。リードしてるのに、リードしてない感覚に陥る選手たち。球場内の雰囲気もガラリと変わる。こうなるともう誰に求められない、何をやっても相手のペース。天国から地獄とはこういうことか。

　

　野球の神様は大きな宿題をこの中学生たちに与えた。この悔し涙の意味はとてつもなく大きいはず。その宿題を提出しに夏に再度この場に帰ってきて欲しい…と願うオヤジであった。

　

　この全国大会を経験して、息子はひと回りもふた回りも大きくなったか？

　全国大会から帰ってきた息子。いきなりポテチ片手に取り溜めてたビデオを見まくっている…。サッパリ、大きくなってねぇなぁ～。。。