ナツメ

クロウメモドキ科ナツメ属。　落葉小低木。　樹高10～15m。　野生状態のものもあるが、主には栽培されている。　日本では古くから栽培されてきたが、現在ではまれに庭などに植えられている。　　別名：夏目、夏芽。　和名は夏に入って芽が出ることに由来する。　　果実は乾燥させたり（干しナツメ）、菓子の材料として食用にされ、また漢方薬、むくみや貧血、婦人病に、また近年は花粉症などに効果があことが判明した。　　原産地：南ヨーロッパ原産。　中国、西アジアに伝わり中国原産とも言われる。　日本への渡来は奈良時代以前とされている。　開花期：５月～７月。　果実：８月～１０月。　　花は淡緑色で小さな５弁花で目立たず、葉腋に数個ずつつける。　果実は核果で長さ２㎝程の卵型か長楕円形、または、球形でなめらか、１個の種子が入る。　熟すと赤黒くなり次第に乾燥してしわが出来る。　９月７日の誕生花。　　花言葉：「健康」、「若々しさ」、「あなたの存在が私の悩みを軽くする」。

写真　　ナツメ（棗）実と花　８月14日・楢原町　 　晴