ムラサキシキブ（紫式部）

シソ（クマツヅラ）科ムラサキシキブ属。　落葉低木。　ムラサキシキブとコムラサキはよく似ていますが、ムラサキシキブは果実が葉の付け根あたりにつくのに対し、コムラサキは葉の付け根からやや離れた場所につきます。アバウトですが、ぱっと見て弓状に枝をしならせ、垂れそうに果実をびっしりつけるのが、コムラサキと思って間違いないと思います。　また、ムラサキシキブは枝が直立して果実のつき方がまばらです。　原産地：日本、、中国、台湾、朝鮮半島に分布し、樹高２～３ｍに成長する。　北海道～沖縄の山野に生える。　樹皮は灰褐色、はじめ細かい毛があるが、後に無毛、葉は対生、葉身は長さ６～１３cm、幅2.5～６cmの長楕円形、先は尾状に尖り基部は狭いくさび形。　縁は細かい鋸歯がある。　両面とも無毛。　ムラサキシキブには変種が非常に多く、代表的なものには、白い実を付ける「シロシキブ」や、葉など全体に大型の「オオムラサキシキブ」があります。　コムラサキも白い実を付ける変種の「シラタマコシキブ」がありよく栽培されています。　開花期：６月～７月。　実は９月～１２月。葉腋から集散花序を出し、薄紅紫の花をつける。　花冠は長さ３～５㎜、上部は４裂し裂片は平開する。オシベ４個、メシベ１個。　果実は核果で３mmほどの球形、紫色に熟す。　１１月６日の誕生花。　花言葉：「愛され上手」、「上品」、「聡明」、「知性」。
写真　　ムラサキシキブ（７月３０日・自宅）