ファースト・ミッションその７

ジミー・ウォングは、日本では『片腕ドラゴン』で知られ、香港ではブルース・リーが有名になるまで、香港で君臨していた大スターです。その後、拠点を台湾に移し、いろんなトラブルにも巻き込まれながらも、映画界では大兄として、その力を発揮していました。
『ファースト・ミッション』の香港取材で初めてジミーさんが絡んでいたことを知ったわけですが、つい最近までこの作品ではジミーさんが暗躍していたとてっきり思っていました。これはもう少し、当時関わっていた関係者から話を聴かなければ謎が解けないのですが、元常務の磯谷さんにたまたまお会いして聞いたときに、ジミー・ウォングが関わった経緯を教えてくれたのでした。
それは、一番最初にジャッキー・チェンで映画が作れると言ってきたのは、香港の映画プロデューサー（名前は忘れたと言ってました）で、その話に乗って出資したものの、全然映画を撮る気配がなくて、これは危ないと思ったときに、当時のオリエンタル・シネ・サービスの社長だった森島さんに話をし、森島さん経由でジミーさんに頼んで、なんとか映画撮影にこぎつけた、ということだったのでした。
このオリエンタル・シネ・サービスという会社は、日本のテレビや映画などを東南アジアに販売していた会社で、その縁で森島さんはジミーさんを知っていたのでした。この話からわかるように、ジミーさんは実は途中からの参加であり、また、ファンの方はよく知っていると思いますが、ジミーさんはジャッキーの契約トラブルを解決したことで、ジミーさんが製作する作品にジャッキーが出演する旨の取り決めが何本かあったようでした。（ジミーさんはまだ１本残っていると言ってましたが）製作期間が半年以上にもなっていたというのは、実はこういったことが裏にあったからです。

さて７月に入り、私たちは３泊４日の香港取材に向いました。私と、当時松竹の宣伝課長だった丸山さん、松竹の『男はつらいよ』シリーズなどを手がけたスチールカメラマンの金田さん、P2照本さん、ジャッキー・チェンファンクラブの会長の操さん、そして特番を撮影するための制作会社のスタッフ、そしてマスコミを入れ、総勢14名ほどが成田を出発しました。
香港の啓徳空港に到着すると機内に異様な匂いがしてきました。そして外に出るといままで嗅いだことのない匂いにびっくり。なんとも形容しがたい匂いが香港の第一印象でした。私たちは、日本の旅行代理店が頼んだ香港の旅行会社の出迎えバスに乗り込みました。そのバスの添乗員はおばちゃんで、怪しげな日本語を喋ります。このおばちゃんが今回の取材の通訳をするなんて、新人の私はまったく予想だにしていませんでした。