動物の性別など

　　スペイン語の身近な動物を表す名詞は基本形は男性形で、メスを表す時には女性形になる。犬や猫が代表例であるが、「オス馬」を表す“caballo”を女性形にすると、“caballa”で、これは「鯖」になることは前回述べた。
　“elefante”（象）や“puma”（ピューマ）などは、雌雄同形である。昆虫など、一見して性別が判別しにくいものは大体、雌雄同形である。
　今回は一見男性形と女性形のペアに見えるが、意味が全然異なる名詞を取り上げよう。
　まずは、ネズミ（マウスではなくラット）を表す“rata”。これは女性名詞であるが、雌雄同形である。ネズミならひっくり返すと、性別が判明するとは思うので、オスネズミは“rato”になるかというと、そんなことはない。“rato”は「ネズミ」などではなく、「短い時間」という全く違う意味になっている。　

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