【新型コロナ対策】PCR陽性＝感染力あり？

これは、新型コロナ騒ぎの当初からずっと抱いてきた疑問です。

ご存じのようにPCRはウイルスの遺伝子を検出する検査です。

しかし遺伝子全体を検出するわけではなく、その一部。

つまり、ウイルス粒子がバラバラになって壊れていても、

その一部が検出されただけという可能性があるのです。

新型コロナウイルスは「エンベロープ」という膜に覆われています。

この膜が壊れると、感染力を失います。

しかしこの状態でも、遺伝子構造の一部が保存されていれば、

PCR陽性になる可能性があるのです。

わかりやすい例でいうと、アルコール消毒はこの膜を壊すわけです。

だから有効。

つまり、「エンベロープ破壊＝感染力消失」。

一方、ノロウイルスのようにアルコール消毒が効きにくいウイルスは、

このエンベロープを持っていません。

壊すターゲットがないので、アルコールの効きが悪いというカラクリです。

さて、ウイルス学の基本として、便の中にいるウイルスはエンベロープが壊れているそうです。

新型コロナでは、便の中にもウイルスが検出されると報道されています。

では、ノロウイルスのように便から感染（糞口感染）するのでしょうか？

現時点では「糞口感染の可能性は低い」

（Emerg Infect Dis. 2020; 26(7) Epub 2020 Apr 2. PMID32240078）

と報告されています。

話をPCR検査に戻します。

PCR検査では長期陽性が続く例がニュースで報道され、

一般市民を不安に陥れています。

現実問題として、PCR陰性にならなければ隔離解除できないというルールを使用している日本は、陽性だけど症状がない人も退院させられずに困っています。

ウイルスが生きているか、感染性があるかを評価できる検査は、

現時点では「ウイルス培養」しかありません（私の知識の範囲では）。

PCR陽性者の検体がウイルス培養でも陽性になるかどうか、

とっても興味があります。

実はそれを検討した研究があります。そしてその結果は・・・

「発症9日目以降にウイルス培養が陽性になった症例はなかった」

（Nature. 2020; PMID32235945）

と世界の科学雑誌のトップに君臨するNatureに掲載されました。

また、同じ論文の中で、

・呼吸器検体ではPCR10の6乗コピー/ｍL未満だと感染性のあるウイルスは検出されない。

・PCR定量とウイルスの感染性との相関ははっきりしていない。

と述べられています。

やっぱり・・・

散々振り回されてきたPCR検査。

PCR検査に依存する感染対策がいかに危うく、不確実性を含んでいるかが徐々にわかってきました。

他の報告でも、

「発症6日以降での感染はなかった」

（JAMA. May1, 2020）

と観察されています。

そろそろ、日本の隔離解除基準を見直す時期ではないでしょうか。

そしてこれから普及する「抗原検査」。

同様に、

「抗原検査陽性＝感染力あり？」

という疑問が湧いてきます。

誰か教えてください。