植物の受精導く物質発見、１４０年の謎解明＝名古屋大学

　植物のめしべに花粉がついた後、受精を導く物質の正体を、東山哲也・名古屋大教授（植物細胞学）らのチームが突き止めた。１４０年前から研究されてきたが、長く謎だった。ふつうは受精しにくい種の間で有用な雑種をつくり出す道を開く可能性がある。１９日付の英科学誌ネイチャーに発表、写真が表紙を飾る。

　花を咲かせる植物は、めしべの先端に花粉がつくと、花粉から「花粉管」と呼ばれる細い管が伸びて、めしべの中にある「卵細胞」に到達、受精する。しかし、なぜ花粉管が卵細胞へと伸びていくのかなど、受精の詳しい仕組みは、わかっていなかった。

　東山さんは東京大助手だった０１年、ゴマノハグサ科の園芸植物「トレニア」で、卵細胞の横にある「助細胞」が花粉管をひきつける物質を出すことを報告。その正体の解明を続けていた。

　チームは今回、助細胞でつくられるたんぱく質に注目。少なくとも２種類のたんぱく質が花粉管の誘引物質として働くことを見つけた。

　花粉管をおびき寄せる性質から「ルアー１」「ルアー２」と名付け、助細胞でこれらのたんぱく質ができないと、花粉管が卵細胞へと伸びないことも確かめた。

　こうした誘引物質を使えば、植物の受精を人工的に制御できる可能性がある。

　東山さんは「誘引物質は植物ごとに異なり、今後はトレニア以外の植物でも見つかるだろう。花粉管がどのようにこの物質を受け取っているのかも研究し、植物の受精の仕組みを明らかにしていきたい」と話す。（米山正寛）

[朝日新聞　2009年03月19日]
http://www.asahi.com/science/update/0318/TKY200903180266.html