認知症の原因のひとつ？ 異常たんぱく質の正体解明＝東京都精神医学総合研究所

　人格が変わったり、異常行動をとったりすることが多い認知症の一種、「前頭側頭型認知症」（ＦＴＤ）の原因とみられる異常たんぱく質の正体を、東京都精神医学総合研究所のグループが突き止めた。３０日から東京都内で開かれる日本神経病理学会で発表する。病気のメカニズムの解明や治療法開発につながる可能性がある。

　ＦＴＤは、６５歳以下の認知症としてはアルツハイマー病に次いで多い。ＦＴＤは、脳に、タウというたんぱく質がたまるタイプと、タウ以外のたんぱく質がたまるタイプに分けられるが、タウ以外のたんぱく質の正体は分かっていなかった。

　長谷川成人チームリーダーと新井哲明主任研究員らは、患者の脳に異常にたまっている物質を詳しく調べ、ＴＤＰ４３とよばれるたんぱく質であることを突き止めた。このたんぱく質は、筋肉が次第に動かなくなる筋萎縮（いしゅく）性側索硬化症（ＡＬＳ）の患者の脊髄（せきずい）にもたまっていることを見つけた。米国グループも同じ結論を発表している。

　アルツハイマー病では、アミロイドベータという異常たんぱく質がたまることが突き止められてから、これを標的とする治療法の開発が進んでいる。今回の成果も治療法の開発につながる可能性がある。

　貫名信行・理化学研究所脳科学総合研究センター病因遺伝子研究グループディレクターの話　ＡＬＳと認知症の仕組みがどのように関係するのか、新たな研究が発展しそうだ。

[朝日新聞 / 2007年05月27日]
http://www.asahi.com/science/update/0526/TKY200705260211.html