秋の信州 松茸尽くしの旅

「温泉でも行ってのんびりしようか」と出かけた。

まず到着したのは、一度は来てみたかった草津温泉。
温泉近くの道路を通ると、どからか音楽が鳴り出し車が音で包み込まれた。
「草津良いとこ一度はおいで～」と演奏しているようだ。
気が付くと、道路に刻まれた溝とタイヤが音楽を奏でていた。
時速50キロくらいで丁度いい演奏になった。

到着してから「草津」というの名前の由来は、おそらく「臭つ」なんだと直感。
湯畑に近づくと濃厚な硫黄の匂が襲ってくる。離れた旅館でも一晩中温泉の匂いが漂う。
最近はどの旅館も、豪華なバイキングがセットされている。草津の夜は腹いっぱいだった。

翌日は今回の旅のハイライトになった。「松茸山」の「松茸小屋」に行ってきた。

長野県在住の知人から聞いた「松茸小屋」という名前が強く印象に残っていたので、
草津の夜、ネットで「松茸小屋」とか「松茸山荘」を探して予約を入れておいた。

群馬から長野に抜ける山道は、いたるところに美しく紅葉していた。
東北と違い「黄葉」といった方が近いと思う。

さて上田市に入って「六文銭」の旗印で有名な「真田城」を見たあと
「椎茸小屋」に到着（「展望台」というのが店の名前らしい）。
松林の中に、この時期だけの仮設にも見えるお店があった。
コースのお値段は最低で５，０００円からという価格から
想像していた建物の姿との違いに少々とまどった。
「山荘」とか「山小屋」を期待していたのに、ビニールハウスじゃないの！
その全景がこれ。

ぬかるんだアプローチを歩いて店に近づくだけで、椎茸料理のいい香りがただよってくる。
長野県らしく、前日には熊の足あとを見つけたと、おばさんが言っていた。

まるで農家のビニールハウスみたいな座敷で待っていると
まずやってきたのは＜椎茸鍋＞

大きな椎茸２本分のスライスが全体を覆っている「すき焼きなベ」だった。

鍋に火をいれて待っている間にきたのが＜天ぷら＞

＜酢の物＞

＜土瓶蒸し＞

＜椎茸ご飯＞と＜椎茸味噌汁＞

もうお腹一杯になりそうなときに、銀紙に包まれた大きな金網が持ってこられたのが
＜松茸の一本焼き＞

「あまり強火で焼かないでも、大丈夫です。出し汁が入ってますからそのままどうぞ」
どうやら、銀紙の隙間から湯気が立ち上がり始めれば、出来上がりということらしい。
この一本焼きをメニューに加えるには、予約段階でなかなか勇気が必要だった。
果たして・・・・

＜出来上がった一本焼き＞

開けて見て、思わず「お～！」と声を上げてしまうほど、大きな松茸が入っていた。
いいにおいが立ち上ってきた。
「細くて長いのと、太くて短いのどっちがいい？」なんてビミョーなこと言いながら、
食してみるとどちらも旨い！
予約のとき「丸ごと一本」を加える決断をして良かった！。

食べ切れなかった＜松茸ご飯＞でおにぎりを作ったあと、
全身に松茸の匂いをしみこませたまま蓼科に。

蓼科のホテルでの一番の収穫は「黄香」という、信州でしか食べられない、
黄色くて皮まで食べられる大粒の葡萄をたらふく食べられたこと。
谷川を取り囲むように、８８年前に建てられた「滝の湯」は紅葉も実に見事だった。

こうして「のんびり温泉でも」と出かけた秋の旅は、腹いっぱいでクタクタの旅で終了した。