韓国便り～懐かしのカフェ

　カンジャンケジャンを無限に食べて満腹したあと、私と駐在員、韓国人の男性職員が残って、二次会に。

「どこか、いい飲み屋、開拓しましたか？」

「それが全然なんですよ。犬鍋さん、どこかいいとこ知りませんか」

「僕が知っているところはみんな潰れてますよ」

　仁寺洞からチョンジンドン方面に歩いて行きます。日本大使館に近いところに知っているバーがありましたが、行ってみるとやはり店の名前が変わっていました。

「世宗文化会館の裏にたくさんあったはずだけど、行ってみますか」

　教保文庫ビルを横目に、光化門の交差点を渡ります。

　文化会館の裏には古いオフィスビルがいくつかあって、その地下には飲み屋街が広がっていました。行ってみると、飲み屋街は今の健在。小さな店で、窓はなく、店内は薄暗い。たいてい、年増のマダムにアガシ（もしくはアジュンマ）が１人か２人。カウンターと、テーブルが３つか４つほどあって、女性たちがテーブルに来ていっしょにおしゃべりしたり飲んだりする。カラオケの設備はありません。こうした形式の飲み屋を、昔は「カフェ」と呼んでいましたが、今はどうなんでしょうか。（→リンク）

　そのうちの一軒に入りました。この店の主人は５０歳ぐらい。アガシのほうは年齢不詳ですが３０代半ばか。

「日本語できますか？」

「コンニチハとかアリガトウぐらいならね」

　駐在員は在韓２年近くなりますから、片言の韓国語ができる。飲み屋で不自由はしません。

　小瓶のビールが１０本ぐらい運ばれてきます。多すぎると思いますが、店の女性もいっしょになって飲みますから、すぐになくなります。

「つまみはクァイル（果物）がいいですか」

「いえ、マルンアンジュ（乾きもの）にしてください」

　乾きものの方が果物より安い。

「あら、バツイチなんですか。私もです」

　アガシと駐在員で話が盛り上がっています。

「もっとビールお持ちしましょうか」

　もう１０本が持ってこられそうな雰囲気でしたが、

「今日はもう遅いから……」

といって席を立ちました。

　１時間半ほど飲んで、３人で１３万ウォンが高いか安いか意見が分かれましょうが、久しぶりに前世紀の雰囲気に浸ることができました。