ファントムメナス』の深夜上映をついに観に行った。
家の近くの港北ニュータウンのワーナーマイカルシネマで
見たが、9:50pmからの上映で、終わるのは深夜12時過ぎ
というかなり遅い上映でも有り、観客は殆どいなかったが、
その分映画を独り占め出来るような、
とても贅沢な気分で鑑賞出来た。
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スター・ウォーズは、僕の最も好きな映画で、
特に1977年にアメリカで公開された第一作は
生まれて初めて映画館で見た映画ということもあって、
小学3年生であった当時の僕は、今まで体験したことが無いような
その特撮映像のド迫力に完全に打ちのめされ、
強烈なインパクトとして大いに影響を受けた。
そしてシリーズ第4作、新スター・ウォーズ3部作の
幕開けとなるエピソード1は、米国シリコンバレーに駐在していた
1999年の5月に、公開の数週間前に劇場で前売り券を
買う為に会社を半休し、劇場の外で長時間並んで
日焼けしてしまったのを今でも鮮明に覚えており、
とても思い出深い作品なのである。
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1983年の「ジェダイの帰還」公開から16年という長い
ブランクを経て、ついにスター・ウォーズシリーズが
復活するということで、当時ファンはみんな熱狂した。
映画のオープニングタイトルで20世紀フォックスの
マークが出て、”Lucas Film Ltd”という文字がスクリーンに
現れた時は会場から物凄い拍手が起こったほど、
みんながスター・ウォーズを待ち望んでいたのだ。
悪役史に燦然と輝くダース・ベーダーの子供時代が
描かれ、どのようにしてダークサイドに落ちて行ったか
がいよいよ描かれるシリーズの幕開けとして
大いに注目が集まった。
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出演陣も豪華且つ新鮮なメンバーが揃った。
イワン・マクレガー、リーアム・ニーソン、
サミュエル・L・ジャクソン、そしてヒロインには
ナタリー・メ[トマンという新たな顔ぶれとなり、
またスター・ウォーズファンには欠かせないキャラクター
たちであるR2-D2、C-3PO、ヨーダも復活!
監督もあのジョージ・ルーカスが自ら手鰍ッるという、
まさに最強の布陣で登場。話題性には事欠かなかった。
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しかし、公開当時、CGを駆使した斬新な映像は、
往年のファンからは“やりすぎだ”とか、殆どCGで
描かれた新キャラ、ジャー・ジャー・ビンクスもかなりの不評で、
新世代スター・ウォーズの幕開けに賛否両論はあった。
それでも数々の記録を塗り替える大ヒットとなり、
スター・ウォーズの偉大さを改めて痛感する結果となった。
今でもエピソード1は、全米歴代興行成績で、
『アバター』、『タイタニック』、『ダークナイト』に続き、
第4位に入っているのだ。さすがスター・ウォーズである。
あれからまた13年。今度はエピソード1が3Dとなって
スクリーンに帰ってきたのだ!
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3D映画は、「アバター」の公開を皮切りに、
世界で一気に普及し始めたと言える。
映画館の3Dインフラが整い、3D対応メガネも軽く、
製造コストも安価になって普及し易くなったことも大きいが、
観客側も3Dを受け入れる土壌がいよいよ整ったと言える。
もはやスクリーンから何かが飛び出してくると
いうような特殊効果を楽しむのではなく、
3次元効果による“奥行”が映像の中に
新たな領域を与え、これが一つのスタンダート
になり始めたことは、相当画期的な出来事なのである。
そして、3Dを最大限活かす為に、エピソード1はまさに
格好の映画だ。
あのスピード感満点のャbドレースシーン、
宇宙でのバトル、Nabooでの戦闘シーン、
そしてダースモールと2人のジェダイ戦士
(クワイ=ガン・ジンとオビ=ワン・ケノービ)との
ライトセーバーによる対決など、どれを取っても
3Dがフルに活かされるシーンが満載である。
エピソード1のDVDはもっているのだが、
やはりスター・ウォーズは映画館の大スクリーンで
見るのに限る。
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ジョージ・ルーカスもインタビューで言っていたが、
3D化は機が熟すのを待っており、アバターの成功を
見て過去のスター・ウォーズ作品の3D化を決心した
と言っていたが、まさに満を持しての登場と言える。
今後、エピソード2、3の3D化も最高に楽しみである。