（クリックで拡大）
5月は目にも眩い萌える青葉の季節！京都三大祭り、葵祭の１５日開催を前に、ヒロイン役の「斎王代」が４日、世界遺産の下鴨神社（京都市左京区）で「禊（みそぎ）の儀」に臨んだ。フタバアオイの葉を頭にかざし、十二単に身を包んで、境内の御手洗（みたらし）川に両手の指先をそっと浸して身を清めた。第５８代目となる斎王代は、京都市出身で東京・聖心女子大３年の長瀬摩衣子さん（２０）。長瀬さんは約６００人の参拝者に見守られ、儀式を終えると、「十二単は平安の昔を思い起こす重みがあった。身も心も清らかになり、祭り当日は笑顔で務めたい」と話した。祭りの行列は１５日午前１０時半に京都御所を出発し、下鴨神社を経て上賀茂神社に向かう。