子供をとおして

家具屋に行った日の夜、西荻の鳥源に飯を食いに行った。子供が生まれてからもときどき顔を出してたけど、子連れで出かけたのは今回が初めてだった。

ここは僕が浪人してたときから数年間兄貴代わりにと家庭教師していた"弟"が、関西での修行を終え親父さんたちとやってる店だ。当時その隣にあったロコという喫茶店でおかあさんと知り合ったのがきっかけだった。

誇らしい気持ち半分、恥ずかしい気持ち半分、自分が青春時代を過ごした街に子供を連れて帰ってきた。もちろんお店では大歓迎してもらえて、おかあさんもよろこんでくれた。"弟"には気恥ずかしい気もしたけど。

途中料理を待っている間おとなしくできない子供を肩車してその辺をひとまわり。ときどき行った風呂屋、友達が２階に住んでた八百屋、大家さんだった酒屋さんなどを一緒に覗いた。

いままで何度か西荻には来たけど、これほど自分がいい歳になったと実感することはなかった。こうして昔の自分を知っているこの街に、あきらかに以前と違う自分の姿を見つけそんな気分になった。