香港の夫婦

「さようなら～」

トラムに乗り込んだ僕を見送ってくれたふたりは、本当に仲がよさそうで、夫婦はこうあるべきだなと感じた。結婚式を挙げてほんの数ヵ月で香港に赴任してもう５年になろうとは．．．。その間一度しか会っていなかったが、ホテルまで迎えに来てくれた友人は、額が多少後退した以外はそれほど変わっていなかった。

彼らの住まいのすぐそばにあるという現地の人じゃないと行けないような食堂に連れて行ってもらった。周りは職場の連中と行った"レストラン"のお客達とはあきらかに違う顔つきの人たちばかり。欠けた茶碗でビールを飲む。正直香港での食事の中でいちばんうまかった。

近所のスーパーにも連れて入れていってくれて、面白い買い物もさせてもらった。明日はオフィスに寄るのでちょうどいいと思い、すすめられるままお土産代わりにマンゴやライチも密輸入用に仕入れた。最後に普段の香港を見せてもらえたみたいで、すごく楽しかった。

聞けば彼は今現法の取締役とのこと。半減したとはいえ６０数名の会社で７人の駐在員。そんな環境で非営業部門を率いているらしい。国は違うとはいえ同じような立場だなと感じた。

「いまだに土曜日も月に一度程度営業日になっていて、従業員が辞めてっちゃうんですよね」などと話してくれた彼は、いろいろと苦労が絶えないようだった。そんな中でも奥さんが滞在を心から楽しんでいるようで、家の心配をする必要がないのは救いだろうと思った。

日本の親会社からの指示やしめつけがどれくらいかは聞かなかったが、「経営陣のひとり」という今のポジションを利用すれば、この会社を変えていくこともできるんだろう。自分も同じで、小さいとはいえ東京支店を変えていくという任務を全うしないと残った意味がなくなる。負けてはいられない。

行きとはうって変わって空いてるトラムの２階の席に腰を下ろし、手を振ってくれる二人を眺めながらそう思った。窓のないトラムに入り込む強い風が心地よかった。