もう一度ここから

手術室の前に戻って来た雪が見たのは、

ぐっすりと眠り続けている青田先輩の姿だった。



雪は彼の前に立って、少しの間そこに佇んでいた。

静かな寝息が聞こえてくる。



全然起きない。

まさに爆睡と呼ぶに相応しい眠りっぷりだった。

彼の寝顔をじっと見ていると、口を開けたままどこか間抜けな表情をしている。



雪の中のイタズラ虫が騒ぎ出し、写メを撮ろうかと思い携帯を探ってワタワタした。

すると気配を察したように、先輩はフッと目を開ける。



雪は、エスパーさながらの彼のセンサーにビックリ仰天だ。

内心ビクビクながらも、雪は彼に今の状況を伝えた。

「お、起きました？聡美のお父さん無事手術成功して、リカバリールームに運ばれました」



それを聞いた彼は居住いを正し、いつの間にか寝てしまったと頭を掻いた。

しかし次の瞬間彼は微笑んだ。いつもの目尻の下がった笑顔で。

「とにかく、良かったよ」



雪はそのまま、先輩の隣に腰掛けた。

並んで座りながら、二人は目を合わす。



あの、と雪は口を開いた。

先輩は黙って彼女の言葉の続きを待つ。

「さっきは‥怒鳴ったりしてすみませんでした」



雪は頭を掻きながら、どこか決まり悪そうに乾いた笑いを立てた。

すると今度は先輩が、静かに口を開く。

「いや、悪いのは俺の方だ」



「雪ちゃんの言う通りだよ。俺がどうかしてた」

先輩は尚も言葉を続けた。

その謝罪に意外そうな顔をしている雪の隣で。

「亮のことは俺が口出しする問題じゃなかったのにな。雪ちゃんもそこら辺分かって行動してると思うし」



それに、と彼は雪の方をチラリと見て言った。



雪は真っ直ぐに先輩の方を見つめている。

「急に無視したり冷たくなったり、そういう行動、これからは気をつけるよ。

この前もそうだったよな」



二人の脳裏に、雪が合コンに行った次の日のやりとりが思い浮かぶ。

あの時も彼は雪を無視して、冷たい態度であしらった‥。




彼は珍しく幾分狼狽するような素振りで、言葉を続ける。

「どうして時々子供のようになってしまうのか、自分でも分からないんだ」



そんな彼の姿に、雪はその意外な一面を見る。



前に二人が和解した時も、そうだった。

それまで傲慢で堅苦しいと思っていた彼が素直に謝ったことで、雪は彼に対する印象が少し変わった‥。

　　




雪は下を向きながら、その決心の全てを口にした。

「私も‥努力します。お互いに嫌なことがあったとしても全部忘れて‥」



「これからは失望することや不満に思うことがあれば、すぐに話し合って‥だから‥」

たどたどしく言葉を紡ぎながら、雪は先輩の方を見た。

口元に僅かな微笑みを湛える雪に、彼も柔らかく微笑んだ。

「‥私も、先輩も」　　「ああ」




「俺、雪ちゃんを怒らせるようなこと絶対しないよ」　


「はは、本当ですか？約束ですよ？」


二人の間にある空気の温度が、ゆっくりと上がっていく。

そして次の瞬間、雪のお腹の虫が大きく鳴いた。



ぐうう、というその音に雪は赤面し、今日はろくに食べられなかったんですと言ってお腹を抑えた。

それもそのはず。もう時刻は深夜三時を回っており、二人は夕飯もまだだった。

すると先輩がブランケットの下から、ビニール袋を取り出して中を探る。



先ほど買ってきたのだが忘れていたと言いながら、中の物を取り出した。


「はい」




彼が取り出したのは、コンビニのおにぎりだった。

雪がきょとんとしてそれを目にする。





なんの変哲もない、コンビニのおにぎり。





けれど二人の間には、共通の記憶があった。


あのあまりにもぎこちない、コンビニでの食事。






しかしあのコンビニでのひとときこそが、今の二人を形作る出発点になった。




「バクダンは無かったよ」　　「あれはレアですからね」












あの疑心と不信とぎこちなさでいっぱいだった雪の心は、

確かに前に進み、今彼と向かい合おうとしている。


彼もまた、雪を興味の対象としての存在から、

”彼女”として、特別な存在として、今彼女と向かい合おうとしている。








二人はもう一度ここから、二人を始めるのだ。











ジュースもあるから、と言って先輩は雪に袋の中身を勧めると、

自らおにぎりを剥き始めた。

あの時とはまるで違い、きれいなおにぎりが出来上がった。

「もう上手に剥けますね？」



そして彼は雪に向かって口を開く。

どこかで見たような表情で、どこかで聞いたようなその台詞を。

「俺に不可能なことがあると思う？」







夢の中の彼も、確かにそう言っていた。

あの時雪は何も言えなかった。

けれど今は、彼に向かって冗談も言える。


「見栄っ張り」　「え？俺がなにって？」




フフンと得意げな彼と、小さく吹き出す彼女と。





目を閉じて皮肉を返す彼女と、そんな彼女を横目で見ている彼と。







豪華な食事でもなければ、素敵な場所でもない、


ただのコンビニのおにぎりを、病院内の小さな椅子で。



そんな此処が彼氏と彼女としての、出発点となる。







二人は笑い合った。


消毒液の匂いに包まれた、温かな空気の中で。




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＜もう一度ここから＞でした。


さて今回の話は「二人の再出発」という感じですね。台詞の無い最後のカットがとても好きです。

そしてこの一日の中で雪の靴の色がコロコロ変わりました‥。気づいただけでも三回‥。（＾＾；）







二枚目のやつ、上履きみたい‥。


次回は＜それぞれの関係＞です。

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