翳した切り札

いよいよ月曜から中間考査。

雪は、キャンパス内を歩く時ですらプリントと睨めっこだ。



ブツブツとその内容を口に出しながら暗記していると、不意に携帯が鳴った。

画面に表示された着信主を見て、雪は疑問符を浮かべる。

ん？別に仲良くもない子だけど‥



なぜこの子が電話を掛けて来るのかは分からなかったが、とりあえず出てみる。

「もしも‥」

「おい赤山！着拒すんなよ！とりあえずちょっと話を聞け！な？！」



ブチッ‥。雪はその声を聞くなり電話を切った。

横山翔である。彼は、自分の番号は着信拒否されているので、別の子の電話を借りて掛けてきたのだ。

「あーもう横山！ムカつくんじゃコイツ！」



雪はプルプルと怒りに震えながら、携帯の電池を取って空に叫んだ。

横山の執念深さに苛立ちが募る。



明日から中間考査なのに、横山に神経を使わされるのが堪らなく嫌だった。

雪は怒りにまかせてドスドスとキャンパス内を歩き、自販機で一本缶ジュースを買った。



やけ酒ならぬやけジュース。

雪はグビグビとそれを一気に飲み干し、そこでようやく一息吐いた。



横山になんて神経を使っていられない、とにかく重要なことだけに集中しようと雪は自らを律する。

試験が終わったらレポートの準備をすぐに始めて‥。そういえば暫く店の手伝いが出来な‥



そこまで考えた時だった。

突然、雪の横から癖のある声が響く。

「何で無視すんだー‥」　ギャアアア！！



雪は、いきなり現れた横山に心の底から驚いた。

全身が総毛立ち、思わずよろめいて尻餅をつく。



雪は地面に座ったままで、横山に向かって声を荒げた。

「な‥何なのよ？！どういうつもり？！頭おかしいんじゃないの？！」



動揺する雪に対して横山は落ち着いていた。過剰反応なお前の方がおかしいんじゃねぇの、と冷静に反論する。

そして横山はゆっくりとこちらに近寄ると、物々しい雰囲気で雪を俯瞰した。

「何度も連絡したんだけど？話があるって言ったじゃねーか」



今にも何かしでかしそうな横山を見上げて、雪は顔面蒼白だった。

すると横山は自身のポケットから携帯電話を取り出し、雪に向かって堂々と翳した。



切り札だった。

青田淳の裏の顔を暴くことの出来る、最後の切り札。

横山は携帯電話を翳しながら、無言のままその場に佇んだ。



雪は、なぜ横山がそうしているのかが分からなかった。地面に尻餅をついた姿勢のまま、疑問符を浮かべる。

「‥何なの？」　「これを見ろよ、これを」



それは何なの、と雪は続けて聞いてみたが、

横山は「これを見なければ絶対後悔する」とだけ言って、その場から動こうとしない。



胸ぐらを掴まれるでも、すごまれるでも無い‥。雪は少し拍子抜けしながら、ゆっくりとその場から立ち上がった。

こんなことの為に前々から話し掛けていたのか、と思いながら。

「知りたくもないわ。てかアンタの話なんて信じないし」



立ち上がった雪は、そっぽを向きながら冷たくそう言い放った。横山の顔色が変わる。

「おい！マジでお前の為を思ってのことなんだって！

わっかんねーかなぁ？！まだお前に情があるから、こうして助けてやろうとしてんじゃねーか！」



横山は必死になって雪の周りをウロチョロした。雪は白目になりながら、何を言っているのかと呆れ顔だ。

「青田先輩に関することなんだって！」



何度も聞いたその言葉‥。

メールでもそんな内容のことが書かれていたと思い出し、雪は眉を寄せて横山を睨んだ。



こう何度も付きまとわれると、いい加減イライラする。雪は横山に向かって再び声を荒げた。

「もう！本当に止めてよね！先輩のことはアンタより私の方が遥かに分かってますから！

変なデタラメで人を引っ掻き回さないでよ！そうじゃなくても中間考査で、

あんたに構ってる暇なんて無いのよ！」



そのまま背を向けようとする雪に、横山も慌てて声を上げる。横山は雪に向かってズイッと携帯を翳した。

「俺のことが信じられないってか？一度見たら分かるさ、俺の話が正しいかそうじゃないかってことがな！」



横山は雪の目の前に携帯を翳し、「これ以上は追及しないから一度だけ見てみろ」と尚も言った。

本当にしつこい‥。雪はもうげんなりだ。



そのしつこさに呆れてしまい、雪は怒りのボルテージが少し下がる。

「‥それなら最初からキャプチャーして送ってくればいいじゃない！こんな風に直接見せなきゃいけないことなの？！」

「いや～キャプチャーは情が無いじゃんか～」　「何なの？バカバカしい‥」



そうしてブツクサと会話した後、横山はニヤニヤと笑みを湛えた。

「そんなにビビんなって。俺はここでじ～っとしといてやるし」



そう言って横山は、再び携帯を持ったまま雪の方に差し出した。

「いや、むしろ離れてやんよ。こっち来て見てみろって」



横山の言葉と仕草に、思わず雪は身を強張らせた。

こっちにおいでと手をこまねく横山が、ニヤニヤと笑ってこちらを見ている。



気に食わなかった。

何度もしつこいのも、度々神経を削られるのも。



雪は横山に訝しげな視線を送った。

そして最大限に警戒しながら、彼の方に歩みを進める‥。


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＜翳した切り札＞でした。

横山、ついにお化け淳の特性もコピーしましたかね？＾＾；

そして最初していた雪のストール、どこへ行った‥

そしてビックリした拍子に飛んでいったジュース、どこへ行った‥（おまけに途中で色が変わる）

細かいクラブでした。


次回は＜父の訓戒＞です。


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