心のままに

太一の口からその真実を聞かされた雪は、幾分動揺していた。

何も言葉を紡げない雪に対し、太一は謝罪を口に出す。

「スンマセンした、雪さん」



けれど太一も闇雲に青田淳と手を組んだ訳じゃなかった。その理由を話し出す。

「けど傍目から見ても、最近の雪さんと青田先輩はギクシャクしてたから‥。

雪さん先輩に話すらしてないみたいだし‥だから俺話したんす。これは身の危険に関することっすから。

今はプライド云々を気にして、喧嘩してる場合じゃないと思って‥」



申し訳無さそうにそう口にする太一に、思わず雪は聞いた。

「だから青田先輩に？一体いつ？」



すると雪からの質問に、太一は記憶を辿った。

「ええと‥かなり前です。横山先輩がまたストーキングし始めた頃‥」



その太一の言葉を聞いて、雪は心が揺れた。

知ってたんだ‥。連絡さえまともに取れなかったのに‥



雪は無意識の内に拳をグッと握りしめながら、心の揺れを落ち着かせていた。

そんな雪に対し、太一は淳の弁解をする。

「それで、集めた証拠を全部先輩と共有して‥。あ、データまとめてくれたのも青田先輩です。

先輩は本当に雪さんのこと心配してますよ。だからもう仲直りしたらどうですかネ‥？」



太一がそう問いかけても、雪は俯き、黙り込んでいた。そんな雪に太一は、オロオロと再び声を掛ける。

「あ‥雪さん怒っちゃいました？その‥先輩は雪さんから言い出すまで待ってたみたいで‥。

だから俺も話さなかっ‥」　「だからアンタまでグルになって隠してたってワケ？！」

　

歯切れの悪い太一の説明に、聡美がイライラして声を荒げる。

太一は謝りつつも、淳をフォローする発言を続けた。

「けど喧嘩中だったから、先輩も言いづらかったのかもだし‥

なんにせよ証拠を集めなきゃいけなかったから‥」

「太一、」



そんな太一の言葉の途中で、雪は彼の名前を口に出してその流れを止めた。

「はい？」と聞き返す彼に向かって、雪は一つ質問をする。

「もしアンタの好きな人がストーカーに遭ったとしたら、

アンタどうする‥？」



そう雪が問うや否や、太一は目を吊り上げて垂直チョップのジェスチャーをし始めた。

「そりゃー勿論ソッコー駆けつけて、スイカをかち割るように頭を‥！体にも心にも致命傷を‥！」



思わず怒りが込み上げそう言った太一だったが、次の瞬間ハッと我に返って黙り込んだ。

太一の答えを聞いた雪は黙り込み、三人の間に気まずい空気が流れる‥。



雪は、乾いた笑いを立てながら口を開いた。

「そうだよね‥きっと私も‥」



その先は口にしなかったが、それが雪の答えだった。

いつだって彼の考え方は、自分には理解出来ない‥。



雪は、握った携帯に目を落とした。

今家に帰って来たところ。夜、店に行くから



そこには、先程彼が送って来たメッセージが表示されていた。

先のことなんて分からないが、今現在彼が家に居ることはきっと確かだ‥。



雪は顔を上げ、太一と聡美にくるりと背を向けた。

「私、先に行くね」



太一と聡美は慌てて雪の名を呼んだ。雪は振り返り、二人に向かって自分の気持ちを口にする。

「あ、太一。私怒ってないからね。そんなに気にしないで。

今回のことは、聡美にも太一にも本当に感謝してるよ！」



今度奢るから食べたい物考えといて、と雪は言って再び二人に背を向けた。

そして廊下を駆けて行く。

「‥ああいうトコ、二人全く一緒っすね」



太一は雪と淳の共通点を見出して、そうポツリと呟いた。

聡美は溜息を吐きながら、太一の言葉に小さく頷く。

「まぁ‥とにかくフツーじゃないわよ。むしろちょっと変‥」「何がすか？」

「先輩の対処方がよ」



聡美は腕組みをしながら青田淳を思い、そう口にした。太一は曖昧に頷く。

「う～ん‥まぁ‥若干そんな気も‥」



それでも太一は「今回の一件で先輩は自分を助けてくれたし、彼は正しかった！」と口にした。

聡美はそんな太一に呆れ顔だ‥。









廊下を駆けて行った雪は、今駐車場の辺りを歩いていた。

早足で、真っ直ぐに前を向いて。



歩調はだんだんと早くなった。

逸る気持ちが、彼女の歩みを加速させる。



気がついたら、駆け出していた。

目的地に向かって前へ前へ、少しでも早くその場所へと。




記憶の海が揺らぎ、そこから様々な思い出が浮かび上がる。


最初に思い浮かんだのは、彼の笑顔だった。

子供のように純粋な瞳をして、自分を見つめる嬉しそうな彼。





緑道の中で、穏やかに微笑む彼も居た。

強い風が吹いて、その前髪をサラサラと揺らした。繋いだ手の温もり。芽生え始めた恋心。





ギスギスした人間関係に疲れた時、振り向くと彼が微笑んで自分を見ていた。

全て上手くいくよという彼の言葉が、その笑顔と共に蘇る。





今や雪は疾走していた。はぁはぁと息が上がる。

一秒でも早く、一瞬でも早く、彼の傍へ。





頭の中は彼でいっぱいだった。

万華鏡のように、会う度に違った面を見せる彼の一つ一つの表情が、記憶の海から溢れ出る。





優しいところも、自信家な部分も、子供みたいな面も、嬉しそうな笑顔も、狡猾な顔も、その隠された闇も、

それは全て彼だった。

青田淳という一人の人間だった。


雪は彼という人間全てと今、正面から向き合いたいと心から思った。






雪は真っ直ぐ駆けて行った。


彼の元へ。


その、心のままに。





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＜心のままに＞でした。

自分の心のままに駆けて行く雪‥！盛り上がって参りました‥!

ただ前を見て走って行く雪の姿は、以前想いを自覚した亮さんのカットに重なりますね。



こんな風に走る日が、先輩にもやって来るのでしょうか‥。

心のままに‥。



次回は＜隠れた思惑＞です。


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