タイマン勝負（４）

”被害者意識に囚われた、ゴミみたいなヤツ”ー‥。

盲目的な被害者意識に囚われたこの男からそう言われたことに、亮は耐えられなかった。

怒りのあまり震える手で掴んだ淳の胸ぐらを、ぐいっと自分の方に引き寄せる。

「オレがダメージの家族に良い顔してるって？」



亮は目を見開いたまま、瞬きもせずに淳に詰め寄った。

「じゃあお前は？」



投げかけられる亮からの問い。淳は呟くように口を開く。

「俺が何‥」



亮と至近距離で相対し、淳はその色素の薄い瞳の中に映った自分の顔を見た。

傷だらけの顔の中にある、光を宿さぬ陰った瞳。






自分は間違っていない、変なんかじゃないー‥。

そう幼い頃から肯定してきた自分自身。

しかし今自分は、亮から問われている。


おかしいのはお前自身の方なんじゃないか？被害者意識に囚われているのは、お前の方なんじゃないかー‥。


「俺が何だよ！！」



そう大きな声で叫びながら、淳は思い切り拳を振るった。

殴られた亮は顔を押さえながら、再び淳の胸ぐらを掴みにかかる。

「こんの‥クッソ‥！」



「自分で分かんねーのかよ！」



亮は淳の胸ぐらを掴みながら、彼の身体を強く蹴り上げた。

「この蛇野郎がっ‥！」



強いその攻撃に、亮の胸ぐらを掴んでいた手が外れた。

淳はその場でたたらを踏み距離を取ると、鋭い目つきで亮を睨む。



亮は溜まっていたものを吐き出すように、淳に対して思うことを捲し立てた。

「いつもいつも正義のヒーローぶってんのはテメーじゃねーかよ！

障った奴らに報復すんのに神経使ってご大層なこって！！」



「どんな時だって自分に被害が及ばねーように他人の後ろに隠れて！

彼女がストーカーに追っかけられてる状況でだって、

すぐ駆けつけるどころかあの男を利用することを考えて！」



心の中に燻っていた、炎が燃える。雪の存在が、それを焚き付ける。

「それがお前にとってのダメージを守る方法だってのかよ？！んな方法が？！」







心に湧き上がる、不吉な予感。

不安なのは、一番信用出来ない男が、彼女の一番傍に居るという今の状況‥。



亮は怒りのあまり大きく震えていた。

目の前の男を許せない、その思いが、雪が絡むとより顕著になる。

「ハッキリ言えよ。お前あの時ダメージを守ることよりも、

オレと静香を片付ける方法を考えてたんだろ？」



亮の問いに対し、淳が答えを返す。

「何にせよ雪を助けただろ。それがどうかしたか？」



その曖昧な返しに、亮は逆上した。

「よく言えたもんだな！静香がタダで動くわけねぇ！何か企んでんだろーが！

オレが見張ってる状況下だってのに、アイツを弄びやがって！」

　

怒りのあまり、亮の拳は震えた。

美術という夢の欠片を利用して、姉を動かしたことが許せない。

ピアノという何よりも大切にしていた夢を潰しておいて、何の罪の咎めも無い顔をしているのが許せないー‥。


淳は弁解しない。亮は感情のままに叫んだ。

「そら見ろっ！テメーには罪悪感も、それを変えようとする意思もねぇ！オレにも！ダメージにも！」



亮がそこまで言ったところで、淳は亮に対して真っ直ぐにパンチを食らわせた。

地面に倒れ込む亮。すぐさま、淳が亮の上に乗る。

　

「この‥！」と亮は声を上げかけたが、それを遮るように淳が口を開いた。

「おい、」



「俺が雪をどんな方法で大事にしようがしまいが、お前に何の関係がある？」







亮は目を見開いた。

凄まじい目つきをした淳が、自分を排しようと射るように睨んでいる。

「お前、何なんだよ」



その口調は静かだった。

しかしそれに反比例するように、胸ぐらを掴む手には力がこもる。

「どうしてお前が、そんなことを気にする？」



亮は歯をぐっと噛み締めると、思い切り淳に向かって頭を起こした。

「んだコラァ！」



固い額を鼻にぶつけられ、淳は思わず地面に倒れ込んだ。

攻撃を仕掛けた亮もダメージを受け、二人は各々痛みに呻く。

「ぐっ‥」



地面に頭をつけるような姿勢の淳と、再び仰向けになった亮。

痛みに耐える二人の内、亮の方が先に半身を起こす。

「テメーこの野郎‥」



そしてまだ顔を押さえている淳に向かって、亮は先ほどの「なぜお前がそんなことを気にするのか」という問いに答えた。

「お前昔、ダメージのことも苦しめたんだろ？！

気に障るからって、片付けようとしたんだろ？！知ってんだぜ？」



そして亮は、掠れた声でこう言った。

「人は絶対変わんねーって、テメーが言ったんじゃねーかよ‥」



鼓膜の裏に蘇るのは、いつか聞いた淳の言葉。



人の核心は、変わらない。

亮は淳への不信感を、まるで偽らず口に出す。

「昔のあのことみてーなことを‥

今後テメーがダメージにまたしねぇっつー保証があんのか？」



背中越しに亮の言葉を聞いていた淳も、その内容を耳にしてゆっくりと顔を向けた。

細かく震えながら、暗く陰った瞳にその過去を映しながら。



淳のその表情を見て、亮は彼が過去を思い出したことを確信して息を吐いた。

は、と軽く笑うように。



そして亮は話し始めた。

暗い過去の記憶の引き金となる、あの頃の話を。

「二年の時のこと、覚えてるかよ？」



瞼の裏に、浮かんで来る光景があった。

それは淳と亮が、高校二年生の時に起こった事件ー‥。


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＜タイマン勝負（４）＞でした。

いや～激しいですね。殴り合いもさることながら、内面をえぐるような言葉の応酬が‥。

しかし亮さんの言葉に、うんうんと頷く方も多かったんじゃないでしょうか。

亮はここまで淳の本質を理解してるんですねぇ。。

これで亮が「なぜ淳がこういった本質になったか」まで考えが及んでくれれば、

二人の関係も違ったものになるのかもしれませんが‥今のままじゃ難しいでしょうね。。


さて次回から、淳と亮の高校二年生時の過去回想となります。

出てくるのは実に三年半ぶり、西条和夫です。



↑‥と亮さんのようになったアナタ（笑）、＜亮と静香＞高校時代（１）ー西条のエピソード（１）ー

で思い出しておいてくださいね‥！

次回＜亮と静香＞高校時代（１）ー西条のエピソード（２）ー
です。

カテゴリは＜河村姉弟＞に入ります～。


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