赤ちゃんパンダ

タイ北部の主要都市チェンマイの動物園で５月末、中国から１０年契約で借り受けて飼育しているパンダの夫婦に赤ちゃんが誕生、新聞やテレビが連日のように大きく取り上げ、国民的アイドルになっている。

　契約では、子供は生後２年以内に中国に引き渡さなければならないが、タイ政府は「契約の規定を緩めてもらえないか、中国側に申し入れる」（アピシット首相）と期間延長を求める考えだ。

　このパンダ夫婦は、タイで初めてのパンダとして２００３年１０月から飼育されている雄のチュアンチュアンと雌のリンフイ。人工授精の結果、リンフイは５月２７日、約２００グラムの雌の赤ちゃんを無事出産した。

　地元各紙は１面で、白い産毛に覆われ、目がまだ開かない赤ちゃんの写真を掲載。テレビも「政治混乱など暗いニュースが続くタイで、久しぶりの明るい話題」として取り上げ「長い間、タイにいてほしい」と願う市民の声を伝えた。

日本での赤ちゃんパンダフィーバーは２０年程前になるのか。。早いなぁ(^_^;
中国の外交手段に使われている胡散臭さは感じるものの、人なつっこい可愛さから来る存在感は万国共通のようだ。