海丘群

第１０管区海上保安本部（鹿児島）は２日、熊本県水俣市沖の八代海の水深約３０メートルの海底に、ほぼ同じ大きさと形状の「海丘」約８０個が密集しているのを発見したと発表した。同本部は「なぜこのような地形になったかは分からないが、極めて珍しい海底地形。身近な海にもまだまだ不思議なことがある」と話している。

　海丘は海底が円すい形に盛り上がった地形で、高さが１千メートル以下のもの。見つかった海丘はすべて直径約５０メートル、高さ約５メートル。水俣市から西南西約１０キロの海底に、南北約２キロにわたって並んでいる。大きさなどから人為的につくられた可能性は低いという。

　同本部の測量船が２００４年秋に海底地形調査をした際に発見し、今年２月、潜水調査した。海丘は表面全体がカキの仲間などの貝類で覆われているのに、周辺には貝類がほとんど生息していないことも謎の一つ。内部は砂や泥でできていた。

　同本部は「今後さらに調査する予定はない」としている。

どのような経緯でつくられたのかは不明だが興味深い。今後の海洋についての研究材料とするも良し、或いは特色ある景観から海底公園のような観光資源としても期待出来るのではないだろうか。