電気自動車

三菱自動車は５日、７月から市販する電気自動車「アイ・ミーブ」を公開した。走行中に二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しない電気自動車は、次世代の環境対応車として、各社が開発にしのぎを削っている。価格は４５９万９０００円。三菱自動車は電気自動車の販売競争で主導権を握ることを目指す。

　電気自動車に関しては、富士重工業も「スバル　プラグイン　ステラ」（車両価格４７２万５０００円）を７月下旬に法人向けに発売するほか、日産自動車も来年度から販売する。ただ、ハイブリッド車に対抗するエコカーとして普及を図るには、動力源となる電池の改良など、割高な価格引き下げに向けた技術開発が課題となる。

　アイ・ミーブの車体は軽乗用車「アイ」がベースで、４人乗りの後輪駆動。充電１回当たりの走行距離が１６０キロ、最高時速は１３０キロ。三菱自によると、充電１回当たりの電気料金は昼間で４５０円程度。深夜ならば１５０円程度で済み、ハイブリッド車のガソリン代に比べても格安になるという。

　主な顧客層は当面、電力会社など法人と自治体になるが、輸出に加え来年度以降は個人への販売促進を図る。

　三菱自の主力工場の水島製作所（岡山県倉敷市）で４日から生産を開始。搭載するリチウムイオン電池は、三菱自と三菱商事、ジーエス・ユアサコーポレーション（京都市）の共同出資会社の滋賀県草津市にある工場で手掛ける。

電気自動車、まだまだ価格や充電等の環境整備が必要であるが従来からのガソリン車に替る新世代カーとして何とも魅力的だ。ハイブリット車と同様、今後の進化に期待したい。