file.099 Jeff TORBORG【ジェフ・トーボーグ】

【球界の加藤嘉】
Jeff TORBORG

ジェフ・トーボーグは
ノーラン・ライアンの歴史を語る上で欠かせない
重要人物である。

トーボーグは1963年、ドジャースに入団
打力に欠けていたためか、レギュラーの座は掴めなかったが
守備面での評価は高かった。

1972年、ノーコン・ピッチャーの烙印を押され
メッツからエンゼルスへトレード放出されたノーラン・ライアンは
ドジャースから移籍していたトーボーグと出会う。
コーファックスやドライスデールといった大投手の球を受けた
トーボーグはライアンの類い稀なる素質を見抜き、
同時に弱点をも見抜いた。
開幕前のキャンプでトーボーグはライアンのフォーム改造に
取り組んだ。二人の努力は実を結び、
エンゼルス移籍後のライアンは
一年目にして19勝、防御率2.28、
リーグトップの329三振を奪い（暴投18は御愛嬌）
以降、大投手への階段を登る事となる。

トーボーグは、その後73年に引退するが
10年の現役生活で通算安打297。
殿堂選手には程遠い存在ではあるが、
ライアンのフォーム改造に加え、
サンディ・コーファックスの完全試合や
ノーラン・ライアンの初のノーヒット・ノーラン
で捕手をつとめるなど、
優秀助演男優ぶりが光る名脇役である。