南国高知

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高知に到着、1泊してほぼ24時間滞在する。高知市は2度目だが、前回はあわただしい日帰りだった。
高知駅は2008年2月に高架化・駅舎新築が行われたばかりなので、どこも新しくきれい。以前の駅舎は、地方の旧国鉄駅らしい造りで、昔の秋田駅にもどことなく似ていた。
2階のホームは大屋根ですっぽり覆われている
ホームの接近放送（間もなく○○行き○○が到着します）の前に、「アンパンマンのマーチ」のメロディが流れていた。書き忘れたけど、岡山や高松周辺の各駅では「瀬戸の花嫁」だった。
積雪地の新幹線ホームでは屋根で覆われたものがあるが、南国の在来線ホームでこのような形式は珍しい。しかも、アーチ状？ ドーム状？。高知県産の杉材が使われていて、「くじらドーム」という名が付いている。

路面電車乗り場、はりまや橋側など市街地は駅南側。新駅舎は旧駅舎の北側にできたため、旧駅舎があった部分も含めた広い駅前広場ができていた。
南側駅前広場から
ホームに列車が停まっているのが見えるが、ドームの側面に囲いなどがなく、開放的なのが南国らしい。吹雪くことはないだろうが、雨が吹き付けたり、台風・真冬は大丈夫かしら？
ドームの屋根が黒い色で「くじらドーム」のイメージにふさわしい。横から見るとさらにクジラっぽく見えそう。
天気の良い翌日に撮影。右が路面電車乗り場

ホームの下、改札口のある1階
こじんまりとした造りで、構造としては鳥取駅や松江駅に似ている。歩行者しか通れない（自転車は押しても不可）ものの、容易に駅の南北の行き来ができてしまう。こんな構造では駅の表も“駅裏”も関係ない。そのため、バス乗り場は北側に集約されたようだ。秋田駅など橋上駅の場合、トータルの工費は安く付くが、自由通路が長くなる。それが外観上アクセントにもなっているが、移動しにくい。
また、駅周辺の線路が高架になったため踏切がなくなり、渋滞が解消されて車の通行もスムーズになったそうだ。
　北側
駅北側は南側とは異なり、ドームが地面近くまで覆っている。

ところで、JR四国の主な駅には「ウィリーウィンキー」というJR四国系列のパン屋（ベーカリーやイートイン）が入っている。今回は買う機会がなかったが、以前食べたらおいしかった。（JR東日本秋田支社でも民営化直後にパン屋をやっていたがいつの間にかやめてしまった）
アンパンマン列車を走らせている会社だけに、
キャラクターをかたどった本物のパンを売っていた
アンパン、カレーパン、クリームパンはそのまま、しょくぱんはフレンチトーストみたいだけど、おむすびまんはどんなパンなんだ？ 買ってみればよかった…


高知市は人口34万人、高知駅は1日平均乗車人員5000人ほど。秋田市の32万、秋田駅の1万2千人と比べると、高知は街の規模の割りに、駅舎がそれほど大きくない印象を受けた。
駅の周辺にビルは少なく、あるのはホテルとケーズデンキくらいでやや寂しいが、少し離れたはりまや橋から高知城の辺りの繁華街は賑やかだった。街の様子は後日ご紹介したい。

駅前広場の脇などでは、大河ドラマ「龍馬伝」と連動した「土佐・龍馬であい博」が開催（今年1月から1年間）されていて、観光客がたくさんいた。無料の部分をちょっと覗いてみたが、当然、龍馬一色の雰囲気。
ヒネクレ者かつ歴史にあまり興味がない者としては、遠慮させてもらうことにした。龍馬以外にも見たいものはたくさんあるんだから。

まだ午後早い時間なので、ホテルに荷物を預けてから市内を回りたい。天気は曇っていて、肌寒いほど。南国のイメージではない（この日、秋田市では雪が積もっていたそうだけど）。
駅南側から南下してはりまや橋に通じる「はりまや通り」を路面電車が走っている。徳島市同様、ヤシの木が街路樹になっている。
はりまや通りを駅から数百メートル、最初の電停にもなっている「高知橋」が架かるのが「江ノ口川」。
川沿いのヤシ並木
とても背の高い「ワシントンヤシモドキ？」が印象的。前回初めて高知に来た時、これを見てとても感動した。
今回、高知駅を降りてから、前回ほど南国へ来た実感と感動がわかなかった（2度目のせいか、寒いせいか？）が、この並木を見ると、やっぱり感慨深い。
　
上の写真の背の高い方のヤシ、幹どうしがロープで結ばれており、根元付近に重りのようなものが付いている。倒れるのを防ぐものだろうか。
桜とヤシの組み合わせが南国の春らしい。

川のそばのホテルに荷物を預け、高知駅へ戻って、路面電車のフリーきっぷを買って行動開始。
寒いといっても南国高知はもう春。特に植物を見ると、秋田の感覚では3月と思えない。
高知駅前の路面電車乗り場の植え込みは、
アヤメ科の「シャガ」
厚めの葉っぱと、ふりふりの付いた白い花が特徴のシャガは、秋田でも民家の庭に植えられているし、山形の山寺にも咲いていた。シャガは僕の感覚としては「初夏の花」。5月から6月頃、充分に暖かい時期に咲くイメージがあるが、もう咲いているとは！
それにしても、駅前の植え込みにシャガを植えるとは、なかなかシブイ選択です。駅舎新築時に電車乗り場も移設されたから最近植えられたはずだが、何かいわれがあるのだろうか。

駅から高知橋を渡って少し進み（電停では蓮池町通）、西へ曲がると高知城へ通じる「追手筋」。秋田市の「けやき通り」くらいの道で、日曜日には「日曜市」という露天市が開催される。
ここにも南国らしい街路樹が
おそらくクスノキ。ほかにもスダジイなど「照葉樹」の大木を見かけた。ケヤキなどの落葉樹がメインの北日本ではあまり見られないので、これも南国を感じさせる。
ここで雨が降り出してしまい、（路面電車に乗って時間をつぶして）小降りになるのを待っていたら薄暗くなってしまった。
高知城は花見のぼんぼりがあった
高知市はソメイヨシノが早く咲く土地だが、標準木のある高知城がよく報道に取り上げられる。今年も訪れた1週間ほど前に開花していた。
江戸時代から残る天守は前回入ったし、時間も遅いので引き返そうかと思ったが、桜だけは見ておこうと園内に入ってみた。ちょうど見頃かもしれない。

でも、桜の木がなかなか見つからない。
帰ってから調べてみると、高知城の桜の本数は400本。秋田市の千秋公園は700本だから、あまり多くはないようだ。
やっと、桜が植えられた一角を見つけたが、ほとんどつぼみ！
北東北では開花から満開まで1週間程度だから、その感覚で期待していたのだが、もっと時間がかかるようだ。残念。でも、
早咲きの桜があった
おそらく、高知市にゆかりのある「仙台屋」という品種ではないだろうか（これも別記事で紹介します）
さらに、石垣の所々では
ヤマブキが咲いていた
その石垣の上には
カナリーヤシ（フェニックス）
ヤマブキとフェニックスという、「温帯性植物と亜熱帯性植物」の取り合わせもおもしろいが、「お城の石垣とヤシ」という組み合わせがあるとは考えもしなかった。
フェニックスは江戸時代には既に日本に渡来していたというが、いつからここに生えている木なんだろうか？

ほかにも城内では、コブシやユキヤナギなど、北国でもおなじみの花が咲いていたが1か月は早い。そのそばではテカテカした葉っぱの木が生えているというのも不思議。やっぱり遠くへ来たんだ。

お城の中に高知県庁、向かいに高知市役所があり、その先が繁華街。帯屋町のアーケード前では、
シバザクラが咲いていた
春の花々の様子は後日改めて紹介します。次回は、高知市の路面電車のお話です。