地震予知はできない。

2005.02.25
最近、東京都心を直下型大地震が襲ったら、というニュースがメディアを騒がせる機会が多くなったような気がする。大衆誌の部数稼ぎの記事ということではなく、ちゃんと信頼できる調査研究機関が行った調査に基づいて報道が行われている場合が多い。いよいよ近づいているのだろうか。

僕の実家は、静岡である。東海地震が予想されていて、地震対策では日本国内で最も進んだ取り組みが行われていると言われている地域である。その静岡で、行政や消防が住民達に公言して憚らないのが、「（地震）予知はできない！」ということだ。話を聞いていると、これには二つの意味があるようで、１つは科学的に完璧な予知はできない、ということ。これはまあそうだろう。

しかし、もう一つの含意は不気味なリアリティを放つ。それは、仮に専門家達の間でかなりの高い確度で地震の発生が予測されたとする。だけど、そのことを行政はあからさまに発表しない（できない）というものだ。なぜなら、パニックやエクソダスが起きて経済活動や交通網が麻痺してしまうからだ。そのことによる経済的損害のほうが、地震による実質的被害よりもはるかに怖いということだそうである。こういう場合、行政はやんわりと解像度を下げて予知を公表するやり方をとるそうである。こういうことを消防の人たちが住民に言うんだからすごい話である。