火の国熊本の旅２０１１ その４

　４．ＳＬと新幹線－熊本駅取材

夕食を喰ってからのチェックインだったため、
ホテルに着いたのは予定時間をちょっと越えた8:00p.m.過ぎだった。
しかも夕食をがっつり喰っていたため、コンビニで軽くつまみを買い、
チェックインして部屋に入ってからホテル内の自販機でビールを購入して部屋で飲む。
長時間の撮影で疲労が蓄積していて、9:00p.m.過ぎには既に眠くなり、
そのまま寝てしまった。
翌朝は5:00a.m.に起床し、一番風呂に入る。
当然のことながらほかに利用客はない。
そして6:30a.m.になって１階食堂でバイキング形式の朝食を喰う。
コロッケ、ベーコン、鋤焼き、春巻き、オムレツ、サラダ、梅干し、海苔、漬物、味噌汁、御飯。



更に御飯をおかわりした時に追加で鋤焼き、ベーコン、オムレツ、コロッケ、サラダを追加。



更に食後にコーヒーを２杯飲む。
部屋に戻って歯を磨き、支度をしてからホテルルートイン熊本駅前にチェックアウトする。
今日は09:44熊本駅発の“ＳＬ人吉”を取材する予定のため、
その前にＪＲ熊本駅に入場しなければならない。
そのためにホテルを出て、荷物をコインロッカーに預けてから、
昨日の電停取材で思うような取材が出来なかった水前寺公園電停の取材に行き、
再び熊本駅前電停まで戻り、ＪＲ熊本駅に入場券を購入して入場する。
既に“ＳＬ人吉”は入線していて、これを取材する。



使用されている蒸気機関車は８６２０型５８６５４号機で、
以前、“ＳＬあそＢＯＹ”に使用されていた機関車である。
この機関車は１９２２年に製造され、長崎本線など九州で活躍、
１９７５年３月３１日付けで廃車され、肥薩線矢岳駅近接の人吉鉄道記念館に静態保存された。
その後、九州鉄道開業１００周年となる１９８９年までにＳＬを復活させようという動きがあり、
この蒸気機関車が選ばれ、小倉工場で再生された。
１９８８年８月２８日より“ＳＬあそＢＯＹ”として運行を開始した。
しかし長年の使用により台枠に歪みが生じて機体のバランスを崩し、
車軸焼けなどを起こすようになって単機での牽引が困難になり、
ＪＲ九州は修復不可能と判断して２００５年６月に運休、同年８月２８日で
８６２０型５８６５４号機牽引による“ＳＬあそＢＯＹ”は運休、
その後ディーゼル機関車による運転が続けられたが、１１月になってそれも終了した。
しかしその後のＪＲ九州の努力により製造した日立製作所に偶然８６２０型の設計図が残っていて、
これを基に歪みを起こした台枠を新造、゛いらも大幅修復を行って何とか再運行できるようになった。
２００９年４月２５日から“ＳＬ人吉”として運行が開始された。
この車両を取材してから更に新幹線ホームに上り、ここで８００系とＮ７００系７０００番台を取材する。



Ｎ７００系７０００番台は山陽・九州直通の新幹線に使用されるＮ７００系のうち、ＪＲ西日本所有車である。
このほかにも在来線の車両取材などを行い、ＪＲ熊本駅をあとにする。
ここから熊本市電の取材を再開、そして時間があれば熊本電鉄の取材も敢行する。