242 私とヴァン・ヘイレン

この2月に13年ぶりとなる、ヴァン・ヘイレン（以下：VH）の新作が出ました。
これはただの新作ではなく、初代ヴォーカリストのデイヴィッド・リー・ロスの28年ぶりの復帰ということで、かなり楽しみな新作でした。そして日本でも売れているようです。
ということで、今回は『私とヴァン・ヘイレン』と題して、私の音楽生活の中でのヴァン・ヘイレンをお話ししたいと思います。

私のVHとの出会いは、小学生の時。ほぼリアルタイムにアルバム『1984』('84)を聴いたのが初めてでした。その詳細については［CD日記 '80洋楽編 # 6 ］をお読みいただくとして、シンセサイザーをフューチャーしたヒット曲“Jump”や、ヘヴィなドラムが響く“Hot For Teacher”など、今にして思えば、アメリカンHR“初体験”の（子供にとっての）私には、ザクザクと喧しく、斬新な音楽に聞えました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1980年代のデイヴィッド・リー・ロス

それから数年後。当時『夜のヒットスタジオ・デラックス』という音楽番組内で、衛星中継での海外ミュージシャンゲストが登場していました。
そしてある回の新聞のテレビ欄で「ゲスト：バン・ヘーレン」（←本当にこういう表記だったのです！・笑）と表記されており、これは見なくては！と楽しみにしていたのは覚えています。
さて、衛星中継で登場しましたが、そこにはデイヴの姿は無く、新しいメンバーがいました。それがサミー・ヘイガーだったのです。
当時中学生の私は音楽誌で“情報を得る”といった行動をする訳もなく、デイヴが脱退し、サミーが加入したことなど知らなかったのです。
もちろんサミー・ヘイガーという人も知らないので、「何だ、新人シンガーでも入れたのか…」と思ったものです。でも実はキャリアのあるヴォーカリストであることを後年知りました。“知らない”というのはコワイものです。（笑）
衛星中継でのサミーを加えたVHを見ていて、何か違和感もありました。
デイヴ時代のVHのプロフィールを知る訳も無い当時の私ですが、アルバム『1984』で聴かれるパフォーマンス性のあるデイヴの印象が強かったせいか、サミーは何だか“生真面目”で面白くないメンバーとして私の中で映り、「VHには合わないシンガーが入ったな…」とさえ思ったのを記憶しています。当時もっとVHが好きだった人は、私以上にいろいろな思いを抱いた人もいたことでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1990年代のサミー・ヘイガー

サミー加入後のアルバム『5150』('86)や、『OU812』('88)はポップスな面も目立ち、「VHも変わってしまったな…」と少し寂しい気もしました。
1991年の『FOR UNLAWFUL CARNAL KNOWLEDGE』（記：CD日記 '90洋楽編 # 3 ）では、かなりヘヴィなサウンドとなりましたが、「まぁ、こんなものか…」と、やはり今ひとつサミー時代のVHに馴染めなかった自分がいました。
しかし時が経つと面白いもので、サミー在籍するVHにも“慣れて”しまったのも事実。新作CDを買ったり、1995年の来日公演にも足を運びました。

「もうメンバーチェンジは無いだろう（無いはず？）」と思っていたVHですが、1996年の映画『ツイスター』のサウンドトラックに書かれた“Human Being”という曲を作る過程でサミーとエディ・ヴァン・ヘイレンと意見が衝突、バンドとギクシャクした関係になり、サミーは脱退。
3代目ヴォーカリストに現エクストリーム（当時は“元”エクストリーム）のゲイリー・シェローンを迎えます。1998年アルバム『VAN HALEN III』を発表。来日公演も果たしています。
ゲイリーのVoは悪くなかったですが、サミーとVoスタイルが似ており（？）、またPVを見た限りでは、（外見の話をしてはいけませんが…）痩せ型で、クネクネした動きをするゲイリーはVHというバンドには合わない印象を持ちました。リスナーには、ゲイリー時代は余り受け入れられなかったようです。
結局、ゲイリーも脱退。アルバム『VAN HALEN III』も影の薄いものとなり、今ではブックオフの廉価盤コーナーでもよく見かけるほどです。

「さぁ、VHはどうなる？」と思っていたら、サミーが復帰。2004年のベストアルバムに3曲新曲を吹き込みました。
「やっぱり、サミーが戻ってきたじゃん…」と思うも、関係回復とならず脱退。
エディのガン治療専念や、その後、ベースのマイケル・アンソニーもバンドと仲違いし、脱退。VHは実質上解散状態でした。

しかしこの数年、初代Voのデイヴと、エディの息子であるウルフギャング・ヴァン・ヘイレンをベーシストとして迎え、活動を開始、そして今年2012年アルバム『A DIFFERENT KIND OF TRUTH』を発表しました。
1月中旬に新曲のPVが解禁。デイヴ復帰のVHに、心なしか、メンバー達もリラックスし、活き活きしているものを感じました。若い頃は衝突もあったようですが、年を重ね「やっぱり、旧友っていいねっ！」と思っているのかも（？）しれません。

PVを見て思ったのは、ベースのマイケルはいませんが、VHというバンドが再結成された感覚も抱きました。“解散状態”の頃もありましたが、解散していたことはなく、バンドは続いていたのです。ほぼオリジナルメンバーということで、再結成のように感じるのかもしれません。
併せて、“サミー時代のVHの扱いは？”という感覚も持ちます。「だって、サミーの頃もVHだろ？」と言われるかもしれません。もちろん、そうなんです。 サミー時代もいい曲を残しています。
しかし、サミー時代のVHは、何だか“別バンド”だったような感じが少しして、妙な気持ちです。
ディープ・パープルのようにメンバー交代が短い期間で起きるバンドはいますが、VHようにサミーが加入し、全盛期を作り上げるも、脱退。準オリジナルメンバーで再スタート…、という形も面白いですよね。

デイヴ復帰となりましたが、それでバンドが続いて欲しいものです。
それと来日公演は考えているのかな？そうしたら、是非足を運んでみたいものです。

［音楽コラム # 92］