コナシは咲き出したが、まだ一斉にとまでいかないのが惜しい。今年も放牧地に、昨年のような幾筋もの白い花の帯を見ることができるのかと、気を揉んでいる。一番ゆっくりを決めていたこの「三本のミズナラ」も、辺りの緑の色と日に日に調和するようになってきたから、それなりに季節は進んでいる。ただ、きょうの昼の気温は２０度まで届かない。
今朝は朝風呂に入り、PCを見てから、ここへは比較的ゆっくりで８時ごろに着いた。日々のことは習慣化しているから殆ど身体が勝手に動き、山室川の谷に入って初めて、遅れた意識が万緑や鳥の声で働き始める。それまでは自動運転状態に近い。ああ、それでも今朝久しぶりにコンビニで、Oさんに会ったのは覚えている。
昨日は、３人の訪問者と少し話してから山を下り、家に着いたのは８時を過ぎていた。上に泊まることも考えたが、やはり里に戻って正解だったと、２合の酒と２本のビールを味わいつつ思った。しかし、上にいる時間が長くなり、肉体労働の量も増えると、身体には響くようになる。特にここ何日かは、牛を第１牧区へ追い上げる急坂の草刈りをしているので、登ったり降りたりをやたらと繰り返す。草刈りはそれほどではないが、急な斜面は刈ったカヤで牛が足を滑らせないよう、ゴミ掻きでそれらを片付ける、これが仕事だ。もしもこんな仕事を他人から強制されたら、絶対にやらない。
最近では、田植えはどこも機械でやる。それでも、中には５０メートルプールよりも広いような田でも、苗の植え直しは昔ながらの人力でやってる人がいる。人手間と収穫量の差を考えたら、あんなことをしても詮無いと思うが、それでもやる。それが強制されない自営業者で、一粒のコメも大切にするお百姓さんなんだろうと思う。少し似てきたか、いや、まだまだか。
赤羽さん、Tさん、通信拝読、多謝。確かにここは牧場です。牛が主役！しかし店主は暇を持て余し、２，３人の常連は泡のないビールをいつまでもすするように飲んでいた、かつての「CANP ONE」（そういう店をやっていました）と同じでは、これも困るのです。客（牛）が来ないと。でも、その趣旨は励みになります。Tさん、山径のことは当分はあのままでまったく大丈夫です。ご安心を。あ、Yさんからのメールも拝読しました。良い山旅をどうか長く続けてください。
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