’２４年「夏」（29）

　きょうはすでに独り言は済んでいる。しかしこの狂ったような雨については呟かないではいられない。夜明け前から降り続け、牛が溺れはしないかと心配するほどの勢いと量である。伊那市にはすでに大雨警報が出ている。

　牛の様子を見るに忍び難く、部屋の中で心配し続けていたが、先程ちょっと雨脚が弱まったので囲いの牛を見にいった。そして思わず「エライ！」と言ってしまった。

　降りしきる雨の中でも、草を食む様子はいつもと変わらないのだ。少なくともそのように見えた。和牛より弱いと思っていた乳牛の勁さに感動さえした。

　問題は和牛だが、それについては明日。（7月1日記）

　降りしきる雨の中、心配していた牛たちの無事が確認できた。中断の塩場に10頭、そしてその上部にも黒い塊が見え、それが42番と26番の2頭の牛であることを確認した。

　さらに他の群れを探して急な斜面を登っていく。冬季に使う第1牧区へ通ずる凹みを登り、途中から第2牧区の一番高い丘に出る。風と雨が一緒になって襲って来る。

　そこには1頭の牛もいなかったが、それでも草原を一人だけで歩いているある種の快感、満足感が湧いてきた。

　昨日はあんな天気の中、実は午後遅くから夕暮れまで、1本CMの撮影があった。そのため、沢入りまで道路の状況確認に加えて検問の人や、今やっている道路工事の関係者とも話をしてきた。

　撮影も何度か深い霧や雨にに中断させられたが、映像的には好天である必要はなく、監督は別れ際満足そうに「いい絵が撮れました」と言ってくれた。

　きょうは、この忙しい中その件で、これから下まで行かねばならない。毎度のことながら実につまらない理由で、腹が立つ（ここで一吠えしたくなる）が、早々に済ませて戻ってくる。

　梅雨の中休み、いい天気が戻ってきた。

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　本日はこの辺で。

’２４年「夏」（28）

　　　

　 雨の降る中、追い上げ坂の横の急な斜面を登り、塩と栄養剤を混ぜた配合飼料を持っていくのはかなりの労力である。それでも牛たちが喜んでやって来て食べてくれればまだしも、あの問題牛たちは何をしに来たのだと訝し気に見たり、逃げようとまでする。さすがに力が抜けてしまう。

　すでに入牧して11日目になる。にもかかわらず、いまだ彼女らは広い放牧地に慣れず、草もあまり食べているようには見えない。

　今朝は群れが割れて下段に9頭、中断に1頭、そして塩場に2頭いたが、それぞれを確認するまではやはり不安で、気が落ち着かない。先ばかり急ぐことになる。

　

　と、牛の話は措いて、何年か前、1週間ほど小屋に泊まって地衣類の研究をしていた筑波大の学生がいた。当時から彼はその方面の研究者を志していて、後に芝平の石灰山では珍しい種を見付けたと伝えてくれたこともあった。

　希望通り今は、同大学の院の博士課程で研究を続けていると、通信欄に便りをくれた。あれから何年が過ぎたのだろう。来月、研究に関連する人々を案内し入笠を訪れるという。多少はその浮世離れした研究に協力もしたから、入笠と言えば覚えていてくれたようだった。

　しかし目的地はヒルデエラ（大阿原）で、単独ではないためここまで足を延ばせるかどうかは分からないとあった。

　たまに彼のことを思い出す。気晴らしにHALと一緒に遊び、確か高校時代はハードル競技をやっていたとかで、小屋の前の立入り禁止柵を軽々飛び越えていた。

　

　いろいろな人が訪れる。先日は撮影が終わって、主演の女優さんと一緒に写真を撮った。普段は絶対にそういうことはしないが、多分こっちが酔っていて、つい助監督の勧めに応じてしまったのだろう。

　後で、知る人ぞ知る人だと知って、よくこんなしかめっ面の横に立ってくれたものだとその気さくさに人柄を感じた。初対面は撮影中ながら「お邪魔してます」であり、現場に行けば「おはようございます」と先に声をかけてくれた。

　惜しむらくはあの写真、酔いと照れ臭さのせいで顔は歪み、引きつっていた。

　牛から学び、人から学び・・・、有難い職場ではないか。（6月30日記）

　きょうから7月。午前3時、雨音が激しい。牛とともに、鬱陶しい天気にまだ半月は耐えなければ。

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　本日はこの辺で。