「一張一弛」の心得を体現 偕楽園と弘道館の美しい梅林

前号では、水戸藩９代藩主・徳川斉昭が造園した偕楽園に秘められた時代背景と、陰と陽を表現した世界について取り上げた。
今週は梅の香りが広がる偕楽園の梅林を紹介したい。

園内には１００種３０００本もの梅が咲き乱れる。
昭和９年、中でも花の形や色、香りが優れる６品種を水戸の六名木と定めた。
薄紅色で卵型の花弁が特徴の「烈公梅（れっこうばい）」は斉昭の諡号にちなみ付けられた名前。
他にも、深紅色の八重咲で大きな花弁が特徴の「江南所無（こうなんしょむ）」など、３月中旬にかけて多様な品種が見頃を迎える。

偕楽園では２月中旬から３月下旬にかけ「水戸の梅まつり」を開催。次回は令和２年２月15日～３月29日の開催で、124回目を迎えるという。
週末には偕楽園を中心に水戸市内の各所で、梅酒まつりや茶会、伝統的な舞が披露されるなど、様々な催しが開催される。

偕楽園と合わせて訪れたいのが「弘道館」。水戸藩の藩校として斉昭により天保12年（1841年）８月に創設。国の特別史跡となっており、敷地には60種800本の梅が植えられ、偕楽園と共に梅の名所となっている。

勉学に励み、弓を張り詰めるように張り詰めた気持ち「一張」と、弓を弛めるように気持ちを安らげる「一弛」の心得を体現する環境を作ったのも斉昭の狙い。
平成27年4月には「近世日本の教育遺産群」として日本遺産に認定された。

偕楽園・弘道館へは水戸駅からバスで約20分。水戸の梅まつりの開催期間中は、JR常総線で偕楽園臨時駅が設けられる（下りのみ）。
この春、紅と白の色合いが美しく、梅の芳香が漂う水戸を旅してみては。

（次田尚弘／水戸市）