今年から参加できることとなった４年生の大会、マクドナルドカップですが、
TOP伊那にとっては最初から優勝候補の一角、アンテロープさんと同ブロックという
試練が待っていました。３チームのブロック総当たりで、２ブロックの１位チーム
同士が代表決定戦を争い、各会場から代表チームが選出されます。同ブロックの
もう１チームは松本清水さんで、会場の清水中のホームチームでもあります。
これまた厳しい条件です。しかし、新参チームはこれくらいの試練を乗り越えなければ
上は無いと言うことでしょう。選手達にも、その辺はよく言ってありました。
この日、今年一番の猛暑日で、松本市内は３６度とのこと。乾いた土の上では
さらに暑さは増すことでしょう。会場には９時過ぎ頃着きましたが、すでにものすごい
暑さでした。おまけにこの大会は５，６年生と同じ、２０分ハーフで戦うので、熱中症の
予防も必須となります。
まず、うちの試合の前に、アンテロープ対松本清水の試合を見ました。やはりアンテロープが
主導権を握り、特に右サイドから何度もチャンスを作っていました。鋭いセンタリングから
中央のFWがヘッドで合わせるシーンが見られ、その内、何本かは見事にゴールに突き刺さって
いました。ただ、清水もかなり頑張っていた印象で、思っていたよりも力の差は無いように
思えました。つまり、前情報があまりなかった清水も、決して侮れないチームと言うことが
わかったわけです。
うちの初戦は11:30からでした。前半開始直後は、ほぼ五分五分の滑り出し。この日、利き足を
ずっと負傷しているうちの１０番、Ｙ君のこともあって、布陣を少しいじって臨んでいました。
つまりいつもはCFにＭ君を置いているのですが、この日は右サイドにして、右から確実に突破を
図ろうという作戦です。結果的にはこの作戦は奏功したのですが、実は前半まだ５分くらいの
時間帯に、FKでＹ君が故障の右足で放ったトーキックのシュートが、うまくゴールに吸い込まれ、
あっさり均衡を破っていて、これでだいぶ気分的に楽に戦えたのではないかと思います。
右からのＭ君の崩しが効果的で、その後も順調に加点し、終わってみれば６－１の大差で
初戦をモノにしました。実力では点差ほど差はなかったと思いますが、相手は初戦に敗れ、
ほぼ上位進出の目がなく、モチベーション的にもきつかったのかも知れません。
こちらは体力的にもそれほど消耗したようには見えず、控えの選手達も短い時間ながら全員
出せたので、こちらとしてはまずまずの初戦ではありました。しかし、本当の難関は次戦です。
安心してしまわないように、もう一度ミーティングで気合いを入れ直しました。
さて、１３時過ぎにアンテロープ戦が始まりました。やはり初戦とは違い、さらに先日、塩尻で
対戦したときのアンテロープとも違う感じでした。あの時と前の方の１，２人が違ったような・・。
左と真ん中に、相当速くて、テクニックもある選手がいました。うちは攻めより守りの方が
若干不安があるので、前半をなんとか凌ぎたいと思っていたのですが、思わぬ形で早々と
先制されてしまいました。ゴール前でＹ君の手にボールが当たり、もちろん故意ではないのですが、
ＰＫを取られてしまいました。後から聞くと、微妙な判定ではあったようですが、始まったばかりで、
しかも精神的にダメージを受けやすいＹ君だったので、うちにとっては最悪の出だしとなりました。
その後、アンテロープのスピードと、強い当たりに苦しめられ、中盤の競り合いにことごとく敗れ、
頼みの右サイドは、身体の寄せに対抗するあまり、ファールを何度も取られ、相手のファールも
ありましたが、結局はスピードと技術で完全に抜き去ることはできなかったということです。
一番、感心したのは、DFの裏に飛び出す選手のスピードとタイミング、ペナルティエリア付近でも
綺麗につないでしっかり決める技術の高さでした。（もちろんアンテロープさんの・・・）
テレビ松本杯の圧勝ぶりや、うちも含めて大差の完封勝ちが多い理由がわかりました。
DFもスピードと強さを備えており、後半、何とか１点を取りに行きましたが、一歩及ばず、
最初のＰＫ、途中でゴールキックミスの失点もありましたが、０－６という大差で完敗でした。
おそらくＹ君の足が完全な状態でも、アンテロープカップの時のような引き分けにさえ
できなかったでしょう。
戦術云々の前に、基本的なドリブルとパスワークから鍛え直さないとだめだな、と思いました。
後は体力の問題もありそうです。
ただ、Ｓコーチも言ってましたが、このチームと当たって、体験できたことは相当価値があったと
思います。今後の練習への取り組みにプラスになってくれることを願って、負けた悔しさは
我慢することにしました。
さて、もう一つの大会、上伊那３年生大会は次の日だったのですが、ご存じのように、
コパのアルゼンチン敗退、なでしこの奇跡の初優勝を見た後で、朝からすでに疲れが残る
展開でした。しかし、この大会はディフェンディングチャンピオンとして臨む大会。
恥ずかしい試合はもちろんできません。ところが・・・、箕輪の会場に着くと、うちの主力格の
Ｒ君が風邪で欠席との連絡。もう一人のFWも地区の行事で遅れるとあって、得点力に悩まされる
懸念が一気に高まりました。なぜ得点力を気にするかというと、この大会、４ブロックで１位のみが
準決勝に進み、２位は上がれません。ところが、ブロックは４チームで、試合は２試合。
当たらないチームがあるので、２勝で並ぶと、得失点差で１位が決まってしまうのです。
うちのブロックはまさにその典型、Ｂチームが二つ、うちと南箕輪さんが、Ａチーム扱いで、対戦が
ありません。順当に行けば２勝しても今度は南箕輪との得失点争いになるわけです。
悪い予感は的中し、南箕輪さんは１０－０，６－０の大差で２勝。うちも１試合目は７－０で、
最終戦、伊那少年Ｂとの試合、９点差以上で勝たないと上がれないことが決定しました。
２試合目はもう一人のFW、ＴＫ君が来たのですが、アップもそこそこに出たせいか、早々、軽い
熱中症ですぐ交代となってしまいました。試合はかなり押してはいたのですが、相手の必死の
守りもあって、なかなか点が入りません。前半は０－０で折り返しました。後半１０点は
厳しい状況でしたが、勢いがつけばわかりません。選手達は必死に頑張りました。後半、
待望の先制点を挙げると、その後も攻め続けましたが、結局は点はこれだけ、１－０での勝利。
得失点差で南箕輪を上回ることができず、今年は準決勝にも進むことができませんでした。
この日の決勝はその南箕輪対Topstoneでした。両者譲らず、とても良い試合でしたが、
後半、見事なサイドチェンジからきっちり決めた南箕輪が先制。その後、ラッキーなバウンドの
ロングシュートで加点した南箕輪が、優勝を飾りました。Topstoneは残念でしたが、うちの
ブロックから抜けた南箕輪が優勝と言うことで、若干、面目は保てたかな、という感じでした。
マクドナルドもこのままアンテロープが優勝してくれれば、うちとしては良いかなと思うし、
逆にあのアンテロープに勝つチームが果たしてあるのか？この辺も興味深いところです。
夏の大会は、これからも続きます。本当に暑い夏になりそうです。
