アルゼンチン！ARGENTINA！

７月２９日、待ちに待ったアルゼンチン代表２試合の日でした。

Menottiは午前中の仕事もそこそこに、昼にはもう、伊那インターを子供と嫁を連れて東京に向け、出発していました。

天気は快晴、夜も降水確率は３０％ほどだったので、天気に関してはこの時は安心しきっており、その後の展開はもちろん知る由もなかったのです。しかし心配性の嫁のいつもの癖で、子供の着替えを持ち、自分の着替えや、チノパン、なぜか間違えて入っていたパンツ・・・。これらが最後に幸運をもたらしたのです。

なでしこジャパンの試合は何ら問題なく始まりました。久々の国立、席もファミリー席というアウェーのゴール角のあたりで、照明が一部じゃまだったけど、ほぼ良い席でした。

男子と違い、女子はまあ、アルゼンチンに負けることはないだろうと思っていました。アルゼンチン女子もレベルアップはしただろうけど、やはり組織力という点ではまだまだです。最初から日本はほとんど危ないところもなく、攻めはやっぱり澤を中心に阪口、宮間からＦＷの大野、永里へとゴールを再三脅かしていました。

案の定、先制は日本。宮間のクロスから大野が決めたのです。その後も宮間のパスから安藤のヘッドがポストに当たり、こぼれ球を永里が押し込んで追加点。後半は日本の運動量も落ちた感じで、結局そのまま２－０での勝利でした。

この試合、国歌独唱がJEFLの石田美穂子さんでした。電光掲示板に前、南長野でサインをもらい損ねたあの人の顔が大写しになったので、思わず写真を撮ってしまいました。

さあ、なでしこの試合も終わり、いよいよメインイベントです。個人的にはなでしこも決して前座ではないと思っていたのですが、さすがにメッシはいないとはいえ、リケルメにマスケラーノ、アグエロといったスター選手が登場しては、Menotti的には興奮を抑え切れません。ドイツに行けなかった悔しさ、宮城で散った２００２年、いろいろな想いが巡るというものです。そして代表戦観戦デビューのうちの息子もいるわけで・・・。

そうこうしているうちに試合は始まりました。実はもう一人、一緒に試合を観たのは嫁ではなく、日野から合流した会社の友人、日本代表監督と同姓同名のFC東京サポーターです。

先ほど観たのが女子の試合と言うこともないでしょうが、両チームのスピードにまず少しビックリさせられました。早い！
攻守の切り替えはもとより、パス交換や相手への寄せもそうです。アルゼンチンも完全に本気モードに見えました。これでまだコンディション、ピークじゃないなんて。

日本も内田、安田の両サイドバックが効果的でスピード溢れる上がりを見せ、香川もなかなかの動きでした。本気っぽいアルゼンチンに得点のチャンスを何度か作っていました。一進一退のまま、０－０で後半へ・・・。

後半始まって少し経つと、ぽつりぽつりと雨が。次第に強くなるとどんどん大粒になり、傘やカッパを出すまもなく、あっという間に大雨になりました。雷も鳴り始め、大変な感じになってきました。実はそうなる前に、アルゼンチンはディマリアがゴール前で驚異的な身体に吸い付くような数回のトラップの後、見事にゴールを決めて先制していました。

雨と雷がひどくなっていた頃、カテ１とか良い席の人々はどんどん帰り始めていました。ファミリー席も半分以上いなくなる始末。こちとら長い時間かけて国立まで来てるんだ、簡単には帰れません。試合が残り数分で中断し、コンコースで震えながらしばらくは待っていましたが、中止らしいので、やむなく国立を後にしました。

よく考えたら、うちの息子は強烈な雨男だったのです。でも本人は日本代表の応援がいたく気に入ったようで、ニッポン、ニッポン！とアルゼンチンユニフォームのまま、応援してました。無料のフェイスペインティングも大喜びでした。

また、ここに一人日本代表サポーターが生まれたような気がしました。

試合後、駐車場でパンツまで着替えて家路に就きましたが、家に着いたのは午前２時過ぎ・・・。疲労困憊でしたが、アルゼンチン代表戦を２試合も観れたんですから、かなりの幸せと言えるでしょう。しかも１０００円で。これでメッシがいたら最高でしたが。

そう言えば、メッシは中国で代表に合流するみたいですね。バルサももう少し早く許可してろよ、２９日間に合ったかも知れないのに・・・。本番での活躍を期待してます。