ラハイナの歴史地区が焼失

今は昔…。ハワイ州観光局のお仕事で、「ラハイナ歴史ガイド」を制作したことがありました。

その序文には、こんなことを書いています。

『雄大なハレアカラ山を頂き、冬には海の巨人、鯨が集うマウイ島。ハワイで2番目に大きな島、マウイの観光拠点であるラハイナは、目抜き通りのフロントストリートを中心に世界の旅行客で賑わう、活気いっぱいの港町だ。その一方で、ラハイナは、16世紀からマウイ王族が暮らし、ハワイ王国時代には首都も置かれていた歴史深い町でもある。この町がたびたび「オールド・ラハイナ」「ロイヤル・ラハイナ」と呼ばれるのは、そんな理由から。実際、ラハイナ港周辺＆フロントストリート沿いは国定史跡としてひとくくりにされ、前世紀の木造建物を大切に保存・復元している。フロントストリートを歩く時、誰もがそのノスタルジックな街並みに魅了されることだろう。この散策ガイドでは、そんな古都ラハイナの見所をじっくり紹介！　端から端まで歩いて約3キロ。ラハイナの歴史散歩を楽しんでみよう』

その「活気いっぱいの港町」が。「古都ラハイナ」が。「国定史跡エリア」が、焼け落ちてしまいました。冊子で紹介した歴史スポット35か所もすべて焼失です。あ、海中にあるハウオラストーンは大丈夫でしょうか。

現在判明している死者は36人。まだ行方の分かっていない人がいるので、この数字は増えていくことになるでしょう。

…火事の犠牲になった方々の冥福を、心よりお祈りします。

ラハイナが燃えています‼‼

唐突ですが、今日はさすがに黙っていられず、出てまいりました。マウイ島が、あのラハイナが燃えています！

雨が降らず土地が乾いていたこと、そしてハリケーンの影響により強風が続いていたことにより藪火事があっという間に広がり、大変なことになっています。９日朝８時現在、まだオールドラハイナ地区は燃えており、港のボートも火に包まれているよう。フロントストリート一帯には100年前の木造建築が並んでいますし、小さいながら博物館が３つあります。あの、あの歴史地区が燃えているようなのですよ。

「ようなのですよ」なんて書き方をしてすみません。TV局によれば現地の公けの機関からは情報が届かず、電話が通じない地域も。警察＆消防署の電話ラインが不通になった地域もあります。最新情報が入らない状態ですが、オールドラハイナ地区から逃げ出せず、海に飛び込んだ人もいるという一報がありました。いったい、何がどうなっているのか。けが人の人数などはわかりませんが、ホノルルの病院に空路運ばれる人もいます。

現在、ラハイナに続く道路は両サイドから閉鎖中。飛行機は飛んでいますが、ハワイ州副知事は大切な用事でなければマウイ島入りを避けてほしいと通達しています。カフルイ空港にも、1800人が避難中です。

マウイ島ではラハイナ以外にも燃えている地区があり、ハワイ島コハラでも藪火事が広がっています。ここホノルルのカリヒでも今朝、大規模な火事がありました。すべて強風により被害が拡大しているのだと思います。

ホノルルからもよく状況がわからず、人々は動転しています。マウイの皆さんの無事を祈るしかありません。ロノ、どうぞマウイに雨を降らせてください！

また帰ってきますね。長らく不在にしていてごめんなさい！