先日、サモアの伝統についてリサーチしていました。ホノルルにはアメリカン・サモアの領事館にあるので、電話をしてみたのですが、文化担当官が不在で。
じゃ、また明日電話を掛けなおします、と言って切ろうとしたのですが、対応してくれていた女性が言うのです。「じゃあ、サモアに電話してみたら？」と、簡単におっしゃるのですよ。サモアに電話するって、え!? つまり国際電話をサモアにということ？
でも女性はいともカジュアルに「ええ、そうよ。してみたら？」と、電話番号をくれたのでした。それで初めて知ったのです。アメリカの領土であるアメリカン・サモアに電話するのは、ハワイからまるで国内電話感覚！ カリフォルニアに電話するかのように、国内感覚で簡単に電話が通じてしまうのでした。国際電話のように面倒なことは全くなし、なんですよ。
そうして結局、思いがけずアメリカン・サモアのお役所に電話をしてしまった私。いろいろ質問した私に、電話に出た女性はそれはそれは親切でした。ハワイのお役所のおばちゃまに話しているのと同じ感覚で、緊張感は全く感じなくて。サクサクと用件を済ませることができました。しかも電話の切り際に、「日本の人がサモアの文化に興味を持ってくれるなんて、有難う」なんて言ってくださって。
キャッ！ なんて嬉しいんでしょう！
…思えば小さな頃から、ハワイだけでなく、タヒチとサモアに憧れていました。世界地図の中で、これらの島々に○印を付けたりして、白砂のビーチを想像していた私ですが、そうなんですね…。ハワイまで進出したら、サモアはもうすぐそこ！ 手の届くところにある感じなんですよね。今回、改めて実感した次第です。
今度はもしかして、タヒチにも電話しちゃったりして？(フランス語はできませんが？)
…想像するだけで、興奮してしまう私です！
