約束の日

　今日は、つばさのＯＧの中学３年生で、うちの娘と同じ名前のＲちゃんが所属する、中学の合唱部の定期演奏会でした。３年前に涙でつばさと在籍校を卒業してからすぐ、中学への入学後に、「合唱部に入ったから！」との連絡が。奇しくもそのＲちゃんが卒業するときに同じ小学校から来ていたＵさんのお兄さんは同部活の３年生で、Ｕさんから「兄の卒団ステージを見に来てほしい」とご招待を受け、定期公演を見に行ったばかり。「そうか、Ｒちゃんは、Ｕさんのお兄ちゃんの後輩になるんだね！」と言いながら、春の定期公演に呼んでね！と声をかけたのがつい昨日のようです。２年前は１年生だったから、持って行ったお花も遠慮がちな、小さなブーケ。３年間がんばり続けたら、卒団ステージには大きなバラの花束をもって行ってやるぞ！と約束して、それからついに２年が経ちました。
　彼女が小学校２年生の時に初めて出会い、私のおなかくらいまでの身長しかない、とても小さな女の子だったのに、いつの間にやら綺麗なお嬢さんになり、この４月からは「花の女子高生」です。つばさの授業でも、何度も私に叱られ、泣き出したり、教室に寝転がってふて腐れていたこともありました。卒業でお別れするときに、同じ名前である娘に、小学校の入学祝いまでいただきました。同じ名前であったことがお互いに「他人とは思えなくて」という気持ちにさせていました。そんな彼女が目の前で素敵な声で合唱をしている。感動で涙ぐみながら見ていました。全部で４ステージこなす中で、３年生は最後にクライマックスを迎えます。終わりが近づくと、あちらこちらですすり泣く女子生徒たち。Ｒちゃんも今にも泣きそうな顔をして、涙をこらえて歌い続けていました。なかなか大会の選抜メンバーに選ばれず、辛いこともあったと思います。それでも諦めずに３年間がんばり続けた結果が、今日の定期演奏会の歌声からよく伝わってきました。定期演奏会のプログラムには「妹にしたい」とか「不思議ちゃん」とかの紹介がなされていて、きっとつばさにいた頃と変わらない、愛嬌たっぷりの、みんなに愛される女の子だったんだろうなぁという、合唱部の和気藹々とした雰囲気が伝わってきました。
　全てのプログラムを終えると、全員で観客をお見送りするために出口に整列します。列の中程にいたＲちゃんを見つけて、約束のバラの花束を渡すと、周りに冷やかされながら感極まっていたようでした。Ｒちゃんが卒業するときに贈ってくれたネクタイをしていったけど、気づいてくれたかな？
　３年間よく頑張ったね！先生は君を「実の娘」のように思っていたよ。楽しい高校生活を送ってね！