□211の23『岡山の今昔』岡山人（２０世紀、平櫛田中）

□211の23『岡山の今昔』岡山人（２０世紀、平櫛田中） 

　平櫛田中（ひらぐしでんちゅう、１８７２～１９７９）は、現在の岡山県井原市の生まれだ。本名を倬太郎（たくたろう）と言う。田中家から平櫛家に養子に入ったのち、田中（でんちゅう）といい慣わす。東京へ出て、伝統的な木彫技術と西洋の彫塑を学ぶ。
　それからは、作品づくりに精出す。大家となってからは、東京芸大で教えたりした。107歳でその生涯を閉じるまで、明治・大正・昭和の三代に渡って活躍した、近代日本彫刻の巨匠とされる。
　壮年期からのその作品の特徴は、観る者を引き込む緊張感と、本源的な温かみの感じられるところにあるという。 なかでも井原地方の古い伝承に基づく「転生」（東京芸術大学大学美術館蔵）や、「鏡獅子舞」、良寛上人(りようかんしょうにん)の木彫などが有名だ。

　最近の珍しいところでは、「何でも鑑定団」(2019.4.23放映)において出品のあった「神武天皇像」(仮称、木彫)が真品だと認定された模様だ。ここに「神武」とは、「日本書記」にも出てくる「初代天皇」と言われる人物をいうのだが、今日の歴史学においては実在性に乏しく、伝説上の話なら頷けよう。ともあれ、その凛とした表情には、作者の特別な思い入れが感じられる。そのスックとした立ち姿には、威風堂々さがひとしおであり、作者にとっては偉大な実在の人に写っていたのであろう。

　ここに獅子というのは、想像上の生き物にして、白いたてがみ、きりっと、見開いたまなこで、見る者の瞳に迫ってくる。日本画、日本人形でもおなじみの題材だ。これを歌舞伎の世界では「獅子の精」として上演してきた。そして、これを「十八番」の興行に仕上げたのが、六代目尾上菊五郎に他ならない。その筋書きによると、前半は、将軍さまお気にいりの初々しい女小姓「弥生」でいたのが、舞台の後半では、勇壮で力強い獅子の精になりかわるという。

(続く)

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