高校時代英語が得意になったきっかけ（思いでシリーズ６）

　この思いでシリーズも、たまには本来の「文理両道」らしい記事をということで、今回は英語の勉強法についてだ。最近は英語を、まったく使わないので、英語能力の衰えが著しいことを自覚するが、TOEICは一時790点まで行くことができた。（もう大昔のことである。最近はずっと受験していないので、かなり落ちていると思う。）

　私は大学・大学院時代の専攻は電気工学だったが、テキストが英語で書かれたものも結構あった。しかし、英語の文献を読むのに、特に苦労した覚えはなかった。この英語の基礎は、今思えば、高校1年のあるできごとにより形成されたと思っている。

　前にも書いたが、私は田舎町の小さな高校の出身だが、中学校は隣のもっと小さな町にあった。塾も、そろばん塾位しかなかったようなところだ。当然家で勉強している（させられている？のは、親が教師をしているような子位で、私のような普通の子は、のんびりと過ごしていたものである。（宿題はちゃんとやったけどね）　だから、英語については、中学時代は、そう得意というような意識はなかった。

　英語が得意になったきっかけは、高校1年の夏休みにでた英語の宿題である。「ジェーン・エア」という英語の小説が生徒に配られた。（もちろん学生向けにリライトされたものだが）　ブロンテ3姉妹の長姉・シャーロット・ブロンテによる名作である。これを、すべて日本語に翻訳して、夏休みが明けたら提出せよというのだ。

　こちらは、まだ高校に入って数か月の身だ。田舎の中学生の英語に毛が生えた程度の実力しかない。テキストを見ると、1ページの間に知らない単語や構文が無茶苦茶に出ている。それでも、当時まだ純真だった私は、辞書や参考書と首っ引きで、何とか少しづつ訳していった。1日少なくとも４～５時間以上は英語の宿題で取られていたような気がする。その上他の科目の宿題もあったのだから、夏休みは、ほとんど宿題でつぶれてしまったような感じであった。

　結局、最後までやり遂げて提出したのは、どうも私一人のようであった。当時の教師が何を考えてこの宿題を出したかは知らないが、これ以降、英語は大の得意科目になった。おかげで、大学入試や大学院入試においても志望のところに入れたので、このときの教師には感謝している。

　この経験で、ほとんどのことは、１ヶ月程度は、集中して勉強すれば、何とかなるということも学んだ。これは、英語だけではなく、ほとんどの科目や資格試験などにも当てはまると思う。もし、何かが得意になりたいと思ったら、試して見てほしい。


※
　本記事は、2006年02月19日付で「時空の流離人」に掲載したものに加筆訂正を加えたものです。


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