「狐火の家」 貴志祐介 角川文庫

 

「十三番目の人格　ISOLA」「黒い家」で恐怖も極まった気味の悪いホラー作家だと思っていたら、「硝子のハンマー」のコンビで、密度の濃い密室ミステリのシリーズが始まっていた。

「硝子のハンマー」で、活躍した美人弁護士青砥純子（複雑なトリックの前では少し頼りないが天然混じりで憎めないキャラ、だが法律家としては凄腕らしい）と、セキュリティー会社を営む防犯コンサルタントの榎本（天才的な解錠技術を持ち、状況判断観察力共に純子の右腕、裏家業は泥棒かと何度も匂わすがまだそのあたりはモヤッとしたまま）このコンビがとぼけた会話もはさみながら密室の謎を解く。

「硝子のハンマー」で榎本が使うセキュリティー、防犯のノウハウが目からウロコだった。書く前にさぞ勉強されたのだろうと思い、こういう所に、読者は謎解きだけでなく、おまけつきの箱があるようで楽しかった。

もったいないくらいの深さ広さの知識が一作だけではあふれてしまって、このシリーズになり、トリックを一度に出さない短編になったのかと推測して、面白かった。

☆狐火の家
長野県の村外れにある築100年ほどの古民家で一足先に帰宅していた西野直之の長女が、柱に頭を打ち付けて殺される。
犯行前後に、玄関からは誰も出ていないと近くでリンゴの花摘みをしていた主婦がいう。どの部屋もきちんと施錠されていて、開いていたのは一階北の窓でここから出た足跡もない。遺留品もなし。どの部屋も、窓の下にはざっと見たところぬかるんでいるが足跡が残ってない。発見者の父親には当然動機がない。
過去の密室事件のニュースから連絡を受けて、榎本と青砥が現場を調べに行くのだが。
これはすんなりと読み進めない、作者の意気込みというか、短編ながらなぞなぞが何か匂わせながら縺れていて、整理しながら読むのに手間がかかった。
その上、解決した後の古民家臭がいつまでも鼻に残っているようで、すっきり感も重かった。

☆黒い牙
蜘蛛をペットにしている二人の男のうちの一人、桑島が毒蜘蛛に刺されて死ぬ。桑島はアパートの一室を借りて大型の毒蜘蛛を飼っていた。
友人古溝は「桑島が死んだら譲ってもらう約束だった」という。
しかしペットの相続権は妻にある。古溝は蜘蛛嫌いの妻が餌をやらず虐待して殺してしまわないかと心配している。
できる純子は考える、蜘蛛は愛護動物には当たらない、そこから法的に妻は責められない。依頼人の常軌を逸したペット愛と利益のために巻き込まれる、おぞましくもどこか奇妙な事件。
蜘蛛の描写が生々しく、虫好きでもここまではという気持ちの悪い話。

☆盤端の迷宮。
プロの棋士竹脇がホテルの部屋で背中を刺されて殺された。ホテルのドアには内側からチェーンがかかっていた。密室殺人事件だ。
ドアはチェーンの長さ10センチほどは開く、入り口で死んでいる被害者を押しのけた形で。
これでは隙間から刺すとしても狭いのではないか。
竹脇は竜王に、誰も思いつかないような妙手を打って勝ち、話題になったことがある。
竹脇には深い付き合いの元女流棋士がいた。
アンチだとうそぶいていた竹脇だが最近になって携帯電話を持っていた。
榎本は部屋にあったマグネット将棋盤の手を覚えていた。
最近は「電脳将棋・ゼロ」というソフトが人気である。それにはプロ棋士でも苦戦して負けることがあるという。
誰が内側からチェーンを掛けたのか。
登場人物それぞれがたてる仮説や、手がかりになりそうな、携帯電話やパソコンの登場が現代を反映している。
解決の手並みの鮮やかさや、そこまでの棋士たちの動きが謎解きに繋がるストーリーの面白さはこの中では秀逸。

☆犬のみぞ知る
次のシリーズ「鍵のかかった部屋」も短編集だが。最後の作品は著者もいう意図したバカミスというものらしい。面白く怖く手ごわい貴志さんの中で、一息入れる、馬鹿馬鹿しく可笑しな話が展開する。
一応出入りの不可能らしい場所での殺人事件が起きるが、これも榎本が来れば簡単にけりが付く。

先に「鍵のかかった部屋」を読んだ時、この先に何かあったらしいと気が付いた。シリーズか。この同じ舞台で既に解決されている殺人事件が起きたらしい。
そして読んだのがこれの前に出ていた二作目で、ウイットとユーモアという手あかのついた言葉を使うと、貴志さんの頭にはこういうサービスもあるのかと可笑しかった。