天の川は「道」だという見方も
世界中には広く分布しているようで、
例えばフランスでは『ジャックの道』、
スウェーデンでは「冬の道」、
ギリシアでは「乳の道」で
英雄ヘラクレスが赤ん坊の頃、
女神へーラの乳を吸おうとして、
あまりの怪力に女神の乳が飛び散って
天を汚したのが天の川だとされ、
英語の「Milky Way」の語源になっている。
また、
神々が天上のゼウスの宮殿に昇るときに通る道だと
フィンランドでは、
死者の魂が鳥になって、
亡骸を咥えて天国に運ぶ道だと
インディアンは、
死者の魂が北風に吹かれて南へ旅する道と考えました。
天の川のなかに蒼白く光る星は、
寒さに震える魂たちが焚き火をしているのです。