初期にはイラン集団（イラン・アーリア人）とインド集団（インド・アーリア人）に別れて拡大していったといわれる。その後はテュルク・モンゴル民族の勃興と中央アジア・北部インド・西アジア 支配によりさらに細かい複数の集団に別れそれぞれが次第に独自の文化を形成していった。 現在純血のアーリア人は消滅したと考えられている。
現存する近縁の民族としてはパシュトゥーン人、ペルシア人、タジク人、北部インド人の幾つかの民族などがあり、彼らはアーリア人の末裔である。また、広義には現存の彼らを指してアーリア人と呼ぶこともある。また、「イラン」という国名自体、ペルシア語で「アーリア人の国」を意味する。
