ギリシアでは、ポリスと言う単位で生活が送られていた。ポリスの1つであるアテネの政治は、はじめは王政を経て貴族政であったが、平民は軍事にも参加していたので、次第に政治への影響を求めるようになり、平民が政治に参加するためのいろいろな民主政の制度が作られた。また奴隷もいて、彼らは軍事や政治には参加できなかった。
その後、アテネとスパルタと言う２つのポリスが有力になり、両者は協力してペルシアと戦いこれを破ったりした。その後、アテネとスパルタが他のポリスを従えて互いに覇権を争うようになり、アテネが率いるポリスとスパルタが率いるポリスの間でペロポネソス戦争が起こった。この各ポリスを巻き込んだ全面戦争にスパルタが勝利した後に、ポリス外の勢力が介入した乱戦状態になり各ポリスは衰退し、この地域はマケドニアに征服された。
